心理鏡映要發揮作用的前提是「人們喜歡跟自己相似的人」。心理學研究顯示，人們傾向於跟自己有類似特質的人分享訊息，例如年齡、價值觀、信念及文化等方面相似。
但不代表我們不喜歡或無法跟自己不同的人交流，只是在大多數的情況下，與跟自己有共通點的人交流會更自在。這種人性特徵並不僅限於主要的人格特質。例如兩個來自不同文化背景的人，可能會因為其中一方說出自己所屬的教會、運動俱樂部或政治傾向而拉近兩人之間的關係。但如果其中一方一直強調兩人之間的差異性，而不將重點擺在相似性，那麼溝通起來就會有困難，甚至降低自然說出訊息的可能性。
有一項研究甚至顯示出，若是信封上寄件人的姓名跟收件人很相近，收到回覆的機率也較高。這項研究是利用與收件人姓名類似的寄件人名字寄出問卷（要求收件人回覆）。
舉例來說，一分寄給喬安．瑞德（假的）的問卷，寄件人的名字就會設定為喬翰．瑞迪。研究結果顯示，當收件人姓名與寄件人有類似之處，回覆率會從30%（姓名不相似）提高為56%。關鍵在於這個數字的增加是在沒有任何人際溝通為前提，只有寫在信封上的相似名字。當我們將心理鏡映的技巧用在他人身上，影響效果更大！
在肢體語言的領域中，有大量的證據顯示「身體鏡映」他人的動作有助於提升人際溝通效果。最近的研究顯示，行為鏡映會增加談判時的信任度，致使「被鏡映」的對象準備好對與和他有類似動作的人說出更多細節。還有一項研究顯示，鏡映能將銷售額從12.5%提升到67%！
心理鏡映是以肢體語言鏡映的概念為基礎而進一步發展，利用心理上的偏心來取悅跟我們有相似性的人。透過表現出與守密者相同的情緒便可建立情感連結。跟肢體語言不同的是，心理鏡映不單是尋求身體動作的相似，更是與守密者心理狀態的「鏡映」。
心理鏡映是刻意展現出與守密者在同一時間點有相同的情緒。對於兩個陌生人而言，這是迅速建立情感關係最有效的方式，進而自由且迅速說出訊息。
在所有的引導情形中，最重要就是透過語言及行動清楚表現出我們理解守密者的想法，並且在同樣情況下與他有相同的感覺。不管情況為何，無論是高興、傷心、興奮或感到有趣，我們都要在與守密者相處時，跟他的感覺同步，並且表現出理解他當下的感受。
有效的辦法之一就是跟守密者使用類似或相同的文字及表達方式。例如，如果守密者說：「今天好熱啊！」你就可以回答：「真的，你說的沒錯，真熱。」而不要說：「對啊，今天濕氣好重。」當你使用不同的表達（濕氣），守密者要不就會認為你對同樣情況有不同的解讀，要不就覺得你是故意炫詞，凸顯自己更勝一籌——不管守密者如何解讀，都無助於拉近你與他之間的距離。
