「自小就想著要替童工發聲，我一直認為貧窮不是兒童必須工作的藉口。假如兒童沒有機會接受教育，只會一直貧窮下去，揮之不去。」 繼德雷莎修女之後，薩提亞提（Kailash Satyarthi）成為第2位獲頒諾貝爾和平獎的印度人，此前，他鮮為人知。
6歲時，薩提亞提看到與他年紀相仿的男孩與父親在外替人擦鞋，他鼓起勇氣上前詢問男孩父親：「為什麼他不去學校上課？」結果男孩父親答：「我們就是為勞力而生的人。」 出身種姓上層階級的薩提亞提為此感到困惑：「為什麼人有很多夢想，他們卻沒有？」這件事影響他至今，他說：「我確信這是試驗，這是一場必須通過的道德考驗，也就是站起來對抗社會罪惡。」
印度正值經濟轉型，國內需要大量工人，兒童時常被抓去充數。印度相關法律還在制定中，報紙也時常有非法販售兒童或囚禁兒童的新聞。童工顯然「很受歡迎」，卻很少人起身對抗、破除這種惡性循環。 身受印度聖雄甘地影響，薩提亞提青少年時期曾邀請種姓制度中的高級權貴參與由「賤民」準備的宴會，可想而知，權貴們抵制這項活動並閃避薩提亞提的家人。薩提亞提深感沮喪，遂改掉其上層階級姓氏「Brahmin」為「Satyarthi」，意義為「真實追求者」（Seeker of truth）。
薩提亞提大學主修電子工程，當時印度鐵娘子甘地（Indira Gandhi）發布國內緊急狀態，限制公民自由、暫時取消選舉，因此他動員學生對抗政府、閃躲追緝。畢業後他投入拯救製造業、地毯製造商裡的抵押童工及其親屬。薩提亞提還曾假冒買家，打聽童工所在，後來也因為突襲解放童工，名聲漸起。 有次在電視台跟拍下，薩提亞提在某礦區的簡陋屋中找到老少奴工，上前擁抱時，許多孩童都哭了。薩提亞提表示，假如被抓起來，肯定會遭受各種虐待，不僅菸燙痛打，有時還會被綁在樹上石擊。他說：「對他們來說，很難了解什麼是自由。」
薩提亞提於1980年創辦印度史上第一個對抗剝削兒童的非政府組織「搶救兒童運動」（BBA），尤其針對童工及非法販售兒童，至今已拯救8萬兒童，750個組織群起響應。
1995年，薩提亞提發起「織毯標章」（Rugmark）運動，希望不使用童工的工廠生產的地毯加上標記，證明未雇用童工。1998年時串聯103個國家組織「全球反童工遊行」，呼籲世界各地解放童工，讓他們免於奴役，並消費者拒買童工製造的地毯、解放童奴、保障兒童受教權。
現年60歲的薩提亞提仍在世界各地為兒童權利努力，不僅向政客遊說制訂法案，也曾拜訪國際人權委員會以及其它機構，希望藉由法令保護世界兒童。他的哲學是：「我是兒童的朋友，能從他們身上學習純真、直接且沒有偏見。無論經濟背景，每一個小孩應該接受教育，打破貧窮兒童就得工作的潛規則。」 薩提亞提曾獲美國「人權自由獎」、「民主捍衛者獎」，2007年還被美國國務院封為「終止現代奴役英雄」。
