1913年3月，總督府「蕃務本署」調查課的技師野呂寧率領286人的探險團隊挺進合歡山山頂，當時政府正發起「五年理番計畫」，命他們攜帶武器前往合歡山進行探查，看似即將完成計畫的他們，沒想到因為低估了惡劣天氣，而造成89人罹難，一具具冰冷的遺體倒臥在山上，且死亡、失蹤的全都是漢人，這也是台灣史上最大的山難事件，史稱「野呂寧事件」。
太魯閣戰爭前夕的探險行動
1900年代初期，臺灣堡圖還尚未涵蓋原住民所在的高山地區。一直到1906年台灣總督佐久間馬太宣布，為了有效地進入山地、治理蕃人，因此推出「五年理蕃計畫」，其中包含蕃地的測量計畫，希望能夠填上堡圖中，空白的山地位置，讓整張地圖更加完善，而這次的計畫也使得台灣的政權首次進入到了原住民的領域。
1908年總督府任命野呂寧為蕃地地形測量主任，從此開啟了高山探險與相關資料測量、土地調查，而他的足跡也幾乎踏遍了全台山區。
在太魯閣戰爭前夕，總督府特別下令野呂寧組成探險隊，去探查合歡山的地形，為將來的戰爭做好萬全的準備，但怎麼也沒想到這居然是一連串悲劇的開始⋯⋯
不聽當地原住民警告、低估惡劣氣候，執意攀登合歡山…
1913年3月22日，野呂寧帶著測量幹部、日本警察、漢人隘勇、漢人挑夫以及原住民嚮導，共計286人組成一支登山探險隊準備登上合歡山。
不過，其實早在1910年，總督府就曾試圖要進入合歡山，卻因為被太魯閣族人攻擊，計畫宣告失敗，這次的計畫，想必將會困難重重，所以在登山的前4天，當時參與計劃的測量幹部還為了探險隊能夠一路平安，特地到圓山神社參拜祈求。
3月13日，探險隊從台北出發後，抵達了南投埔里，卻因為天候不佳、持續性的雨勢，讓他們在原地停留了2天候又再重新出發。17日，抵達了合歡越嶺道路上的櫻峰分遣所，18、19日又再度因為雨勢而稍做停留。
20日這天，天氣終於放晴了，野呂寧與團員開會討論後，下令隔天清晨五點半探險隊出發，希望能夠在下午到達山頂，並且在山頂扎營過夜。
不過隔天一出發時，早已濃霧遍野，到了下午兩點，抵達合歡山腳時，風勢勁寒，隨隊的原住民頭目警告：「萬萬不可在山頂露營，沒有人受得了那種寒氣。合歡山下有獵寮，今晚可以先住在那裡。」
但野呂寧不知是出於傲慢或疏忽大意，評估過後還是決定照原定計畫出發，隊伍行進到一半時，熟知地形的原住民嚮導向野呂寧說明，山頂的積雪非常深，氣溫也相當低，同時也建議不應該再往上行進，但野呂寧並未理會，堅持要繼續前進，在與原住民嚮導意見分歧之下，雙方於山腳下分離，下午四點探險隊抵達山頂。
全身冰冷、凍結…89位漢人堅持下山死狀悽慘
在強勁的風吹拂下，一行人開始在山頂上紮營、準備晚餐。不料到了晚上，天氣越來越惡劣，狂風加上暴雨，使氣溫不斷驟降，甚至還下起了冰雹，眼看情況不對，野呂寧立刻下令大家回帳篷內，改以口糧代替晚餐。
入夜後，許多漢人及苦力受不了夜晚的寒冷，決定紛紛往山頂下逃跑、撤離，僅剩包含野呂寧在內的幹部們與日本警察留在山頂，勉強渡過一晚。
隔天，眼看漢人、苦力都不在，所以野呂寧決定撤退，然而，在回程中迎來的卻是如同人間煉獄的景象⋯⋯
僅剩的探險隊，路程中看到許多倒臥在地上的漢人，全都是呈現全身冰冷僵硬痛苦的模樣，可想而知昨夜寒冷天氣，讓這群漢人在逃跑的過程中凍死在路上。最後共計89人在這次的探險中罹難，而且全部都是漢人，而其他有較多禦寒衣物的日本人以及熟知地形的原住民皆存活了下來，這也是台灣史上最大的山難。
野呂寧執意上山的三大原因
後人則分析，野呂寧因為低估暴風雨的威脅、執意上山，才會造成如此嚴重的山難。另一方面，或許是因為上一次登山，受到太魯閣族人的侵襲而失敗的計畫又再次重道覆轍，因此野呂寧才希望可以在山頂高處紮營，比較能夠清楚的監控週遭狀況。
除此之外，也有人認為，野呂寧應該深知天氣不佳不應該上山，但因為計畫已到最後階段，若是缺少這寶貴的資料，日軍絕對會佔下風，因此硬著頭皮也得上山。 （相關報導： 衣不蔽體、舌頭消失、皮膚變橘色…9名登山客慘死雪山！史上最詭異山難「迪亞特洛夫事件」 ｜ 更多文章 ）
責任編輯／連珮妤
