曾在電影《鋼鐵人2》中客串的ElonMusk，常被媒體喻為現實版的鋼鐵人。Musk畢業於美國頂尖名校賓州大學，並在史丹佛攻讀碩士，之後輟學創立了Zip2和PayPal，不過他最廣為人知的事蹟是創立了Tesla。但在成功前，Musk其實經歷過許多次的失敗。
被拒絕、被開除、火箭爆炸、被川普冷落…Elon Musk一路走來，挫敗連連。他面對的方式，不是「說給你聽」，而是「做給你看」。
太害羞容易失去機會，名校畢業也會被拒絕
1995年，當Musk參訪美國矽谷後，深深覺得網路會改變人類未來的產業，因此他渴望加入這個產業。於是Musk做的第一件事就是將履歷投遞到Netscape，當時Netscape生產的瀏覽器市占率超過90%。但意外的Musk的履歷並沒有得到任何回覆。
Musk後來在接受訪問時提到，他覺得被拒絕的理由有三個。首先Musk並沒有電腦相關的學歷，他念的雖然是美國最好的大學之一，但拿的學位卻是經濟與物理。再者，Musk並沒有網路產業相關的工作經驗，因此無法說服別人他有能力勝任這份工作。最後，Musk提到在履歷沒有回應後，他曾到Netscape的總部想問清楚原因。但因為當時的Musk太害羞，因此他只有站在大廳，看著人來人往的員工，卻不敢開口。
在被拒絕的那個暑假，Musk並不氣餒，他開始學寫程式。當年Musk便和弟弟一同創立線上出版軟體Zip2。Zip2在1999年以3.07億美金被康柏電腦收購，創下當時網路公司被併購的最高金額紀錄。
Musk這段經歷告訴我們，就算你才華洋溢，依舊有可能被拒絕，但只要你有實力，不怕別人看不見。
當領導、經營有問題，誰都有可能被趕出公司
1998年Musk因為Zip2併購案的問題，離開了自己的公司。在當年12月，Musk和幾個夥伴又一同創立了網路第三方支付公司PayPal。
然而在2000年時，Musk與CTO Max Levchkin對於公司未來發展產生了意見分歧，Musk認為微軟是比較好的平台，但Max比較喜歡Unix勝過微軟。除了公司內部權力的鬥爭外，PayPal當時也面臨了其他問題，一些金融罪犯運用PayPal可以匿名轉帳的特性，來盜取別人的錢。當時PayPal每個月面臨近1000萬的損失，可以說是內憂外患，公司內部氣氛緊張。
2000年的10月，Musk在澳洲募集資金，順便與老婆新婚蜜月旅行時，就無預警的被PayPal的董事會給開除了。Musk在2008年接受訪問時提到：「2000年時去澳洲的舉動是不明智的，畢竟在公司面臨這麼多問題時離開辦公室，會讓員工與董事會產生不信任感。」
