生育未必要結婚 奉子同居成風潮

成家生子是人生大事，但美國政府統計資料顯示，選擇「奉子同居」（shotgun cohabitation）的父母在過去十年內已超越了「奉子成婚」（shotgun wedding）的數目，傳統的家庭概念也受到挑戰。人口學家認為，這種轉變具經濟考量，但也顯示社會對婚姻與家庭的價值觀正在鬆綁。

2006年到2010年的美國家庭成長調查資料顯示，選擇同居的準父母首度在比例上超越奉子成婚的數目。大約18%的未婚懷孕女性選擇與伴侶同居，5.3%選擇締結婚姻。在未婚生子的比例中，高達41%的母親與伴侶同居。

美國杜克大學社會學家吉布森─戴維斯（Christina Gibson-Davis）指出，撫育子女的同居伴侶日漸受到社會認同，「許多人仍然推崇雙親的家庭形式，但是雙親不一定要有婚姻關係。」隨著結婚率的下滑，社會對「家庭」的概念正在轉化。

人口統計學家認為這種文化變遷具有經濟背景，很可能持續下去。在全球化與業務外包的盛行下，中低階層要找到一份穩定的高薪工作並不容易。許多學歷較低的伴侶選擇在收入較為穩定後再結婚。1997年-2001年與2002年-2009年的數據比較也顯示，高中學歷的未婚父母選擇同居的比例增長最快，由23%爬升到32%，但具大學學歷的未婚同居比例也從3%上升至5%。

吉布森戴維斯認為，同居伴侶可能比已婚父母暗藏更高的分手風險，導致兒童撫養的社會問題。但是美國哈佛與康乃爾大學的研究顯示，大約半數的未婚同居媽媽在5年後仍與生父維持伴侶關係。

康乃爾大學社會學家李克特（Daniel Lichter）則表示，政府需正視此新型態的家庭潮流，包括在低收入家庭的福利規劃上，也應將同居伴侶納入考量。