從2013年起，中國海軍17艘新型軍艦服役，如「下水餃」般的快速，其中7艘入列南海艦隊，比重最大，說明南海問題的緊迫性。預料2015年老舊艦艇將全面汰換，使中國海軍呈現全新面貌。
據《南都網》報導，除了南海艦隊，17艘新艦當中有6艘加入東海艦隊、4艘編入北海艦隊，而這些新艦以054A型飛彈巡防艦、052C型（俗稱中華神盾艦）飛彈驅逐艦、056A輕型巡防艦，以及903A大型綜合補給艦與新型掃雷艦為主。
中國海軍軍事學術研究所研究員李杰表示，此前南海艦隊的大中型船艦較少，如今南海維權問題頻頻發生，海域廣闊，有必要加入更多的艦隻，且近年中國的國際護航與維和任務增多，從南海出發參與行動更為合理，因而需要更多船艦支援。他認為，未來一段時間內，南海將是中國海軍新型艦艇部署和海洋權益維護的重點區域。
值得注意的是，中國海軍水面艦艇多年來以051型和053型的搭配為主力，如今提升為052C與054A組合，前者為遠程防空艦，後者為進程防空艦，兩艦搭配，成了中國航母的帶刀護衛，即便是一般海上編隊，亦能提供遠洋防空之所需。
056A雖是輕型（通用型）巡防艦，但它對中國的近海巡邏作戰具有重要意義，係因中國目前承擔近海防衛與巡邏任務多為老舊艦艇，急需汰換，056A正好補其不足，並可與054A、052C形成不同層次和區域的作戰搭配，進而使中國海軍水面艦呈現全新面貌。
北京鄭和與海洋文化研究會副理事長李方來指出，中國海軍「必須建設一個與大國地位相適應，以及保衛國家島嶼及其海域權益能力的強大軍事力量。」而這已經成為中國國防與軍隊建設的方向。
