氣候科學家指出，北極與南極的海冰面積今年都創新低紀錄，共銳減約1個印度大小，這也是全球溫度上升的訊號。
路透社與哥倫比亞廣播公司新聞網（CBS News）報導，雖然近年南冰洋的浮冰有增加趨勢，與全球暖化導致北極冰層穩定縮減的狀況相反，但現在最新的狀況顯示，地球兩極的海冰都呈現減少，情勢發展令科學家震驚。科學家研判，兩極海冰均減肇因於人為溫室氣體、今年聖嬰現象（El Nino）造成太平洋釋放出來的熱氣，以及異常的自然鐘擺效應所共同造成。
美國國家冰雪資料中心（NSIDC）主任瑟瑞茲（Mark Serreze）說：「有些很瘋狂的事正在上演」他指出，北極部分地區在11月的某些天，竟出現較正常溫度高攝氏20度的氣溫。
全球各地今年都創下有史以來最熱的紀錄。據NSIDC的衛星測量，12月4日兩極海冰面積相較1981-2010年的平均，少了約384萬平方公里，相當於1個印度或2個阿拉斯加的大小。因夏暖而縮小的南極海冰，12月初的面積是1122萬平方公里，打破1982年以來的紀錄；而冬季的北極海冰面積，是紀錄新低的1025萬平方公里，低於2006年的紀錄。
瑟瑞茲表示，兩極海冰雙雙創新低，有可能是偶然機率，真正令人憂心的是「南極這頭沉睡的大象開始甦醒」。科學家們表示，南極冰川可能更快滑入海中，加速海平面上升。
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