日本已經改朝換代，從明仁天皇的平成時代進入由德仁天皇的令和時代，原先作為皇太子妃的雅子也升格為皇后。或許有些人對雅子妃不熟悉，但有些人肯定不會忘記當年日本社會為了她吵得沸沸揚揚，原因無他，雅子是平民出身，且比德仁天皇高一點，不符合皇室選妃標準，然而癡情的德仁天皇只認定了雅子作為妻子。
學霸美女，外交菁英
雅子不論放在哪個時代來看都是一位十分優秀的女性，出身於外交官家族，畢業於哈佛大學經濟系，又在東京大學學習法律，並隨著父親的腳步，通過極困難的外交官考試，進入日本外務省工作。此外，她精通英、法、德、俄等多國語言，更在23歲時，就被指派給當時的外務大臣安倍晉太郎──也就是安倍晉三的爸爸──作為翻譯。
也因為外交世家的背景與外務省的工作，讓雅子在歡迎西班牙公主的演奏會上和當時作為皇太子的德仁相遇。長期受到西方文化薰陶的兩人一見如故，德仁馬上被性格溫和、氣質優雅又有豐富學識的雅子吸引，並展開了長達七年的追求。
二度拒絕皇太子求婚
然而，要當皇太子妃並不容易，有許多莫名其妙的嚴苛規則，包括年紀要比皇太子小、身高不得高過皇太子的頭髮等等，當然重點還是「貴族」首選。再加上當時雅子外公江頭豐所屬的公司曾捲入工業汙染醜聞（後來查明此案與江頭豐無關），即使德仁的心意堅決，雅子仍一度被劃為「不合格」的人選。
除了皇室方面不同意外，雅子本人也不願意進到封閉的皇室生活。事實上，平民進入皇室這看似麻雀變鳳凰的生活，不見得令人稱羨。日本第一位非貴族皇后，也就是明仁天皇的皇后美智子，婚後曾因婆媳紛爭、宮內生活壓力而患上心因性失語症，長達五個月時間無法說話，加上日本皇室重視古老的制度、有許多繁文縟節需要遵守，對於新時代平民女性來說，怎麼看都是非常大的壓力。
於是雅子為了避開他而遠赴英國牛津大學攻讀碩士，她也曾透露「無意從外務省離職」，暗示她無意與德仁結婚。
進入皇室後，生育成最大壓力來源
不過徳仁並沒有死心，1992年雅子完成學業回國，癡情的皇太子仍繼續猛烈追求，甚至3度跟她求婚，前面2次仍被拒絕，但第三次時雅子終究還是心軟，答應了德仁的求婚，因為他說「我會用盡一生守護妳」。但皇室那邊同意嗎？不同意也得同意！因為當時的德仁已經年過而立，32歲的他成為日本史上最高齡的單身王子，國內輿論紛紛，再不結婚的話怕過了優生學上的黃金期，於是雅子點頭，1993年就馬上成婚，進入了皇室。
外界原以為，如此優秀的新時代女性進入傳統皇室後，能夠為皇室帶來新氣象、增加外交機會，然而事實卻與想像大相逕庭。雖然雅子受到公婆喜愛，但仍不敵皇室的保守壓力，不能見娘家人、不能自己買衣服，就連在活動上發言比德仁多說了3秒，都會被皇室成員指指點點。當然還有皇室最注重的「傳宗接代」，雅子的肚皮在婚後都沒動靜，甚至一度流產，直到38歲才高齡誕下愛子公主。
雖然生了女兒，但皇室及國內部分的聲音仍不滿意，因為目前日本的規範，還是只有男性才能繼位天皇，所以一直都希望能為愛子公主「招弟」，在2008年時還傳出已經44歲的雅子想要再拼一胎，但始終沒有成功。
長期的壓力終於壓垮雅子，不但曾染上帶狀泡疹，還被診斷出「適應不良症」，之後長達15年，雅子都因療養而鮮少出現在人前，直到近兩年病情好轉後才又回到人民眼前。
隨著日本改朝換代，雅子妃也將升為皇后，面對更大的挑戰，雅子去年說過身體已復原許多，雖然有些不安，但仍會盡力完成公務。成為皇后的雅子，這次能不能抵抗古老傳統的壓力，發揮自己所常，為皇室帶來新的改革呢？「令和時代」會有怎麼樣的變化，外界都拭目以待。 （相關報導： 告別平成》日本皇太子59歲了！德仁發表生日感言：將以寬容精神接受國民生活的多樣性 ｜ 更多文章 ）
責任編輯／潘渝霈
