到了國外每個城市都想去大學，不知何時開始成了一種習慣。維爾紐斯，名字美麗發音好聽，是立陶宛首都。維爾紐斯大學成立於1579年，不只是波羅的海三國也是東、中歐最古老的大學，位在首都老城中心。四百多年的學術重鎮，曾經在1832-1919被沙皇尼古拉一世下令關閉長達87年；1943年被納粹關閉直到1944年秋天。維爾紐斯大學的開開關關起起落落，見證立陶宛國家歷史的縮影。2018年是重新開啟的第99年，自然不想錯過，就算不能仔細朝聖至少走馬看花。
10月8日從水上城堡特拉凱回到維爾紐斯，趁著天光依舊，往老城走去，將暗未暗的秋天東歐東傍晚，有燈火有太陽餘光，走著走著燈火多了天黑了。維爾紐斯老城，1994年被聯合國教科文組織列入世界文化遺產，2009年被歐盟指定為歐洲文化首都。
走過黎明之門（The Gate of Dawn in Vilnius）進入老城，不只穿越歷史更像走進盼望，許多人停下腳步，面對城門上方聖母瑪麗亞，在胸口比劃十字架祈禱。建於16世紀初年的黎明之門，是維爾紐斯當年九座城門僅存的一座，其餘均已灰飛煙滅。或許是黎明之門女神（Our Lady of the Gates of Dawn）的守護而免於戰火。距今500多年的黎明之城，白色主體建築有著金色裝飾，本身就是低調華麗的奇蹟。1993年9月4日，教宗若望保祿二世曾經造訪這裡。
天生路痴又不會看地圖，我一度把對面的總統府誤為維爾紐斯大學，向兩位迎面而來的維大學生問路。立陶宛總統府號稱全國最美的文藝復興建築，四週氣氛輕鬆，大門口不到十公尺之遠的整片綠地大樹，是郊遊散步聊天的人們，兩兩三三，或坐或臥隨意拍照，沒有警衛隨扈沒有拒馬，也沒有任何戒備森嚴的感覺。男大生說，這種自由自在野餐的氛圍，是常態，而且他們很自豪地告訴我，立陶宛總統是女性，我說台灣也在2016年選出第一位女總統。
維爾紐斯老城還有一個有意思的地方——對岸共和國（Užupio respublika），立陶宛語「Užupis」是指「河的對岸」。1997年4月1日，被維爾尼亞河圍繞的這個地區宣布獨立，擁有自己的國旗、貨幣、總統、憲法和軍隊，隨著立陶宛在2004年3月29日加入北約，軍隊宣布解散。對岸共和國沒有任何國際承認，與其說是獨立國家，更像是藝術家的聚落。 （相關報導： 【謝幸吟專欄】如詩如畫的美景—特拉凱水上城堡 ｜ 更多文章 ）
維爾紐斯老城，大學，對岸共和國，繞著繞著從夕陽到天黑。幾個小時刷過幾百年。
