（編按）在一般人的印象中，日本往往代表著富裕、整潔、秩序與進步，但《朝日新聞》最近做了一系列貧困兒童的報導，揭露了日本貧困階層的困境與無奈。風傳媒因此順勢規劃了「貧窮日本」系列專題，除了編譯日媒對於貧窮問題的相關報導，也希望能藉著對於日本現況的觀察及探討，作為我們反思自身處境的一個起點。
在家庭觀念濃厚的日本，許多日本女性選擇在婚後退出職場，將維持家計的重責大任託給丈夫，專心照顧家庭及小孩。但近年隨女性意識抬升、離婚率增高，加上經濟不景氣，許多家庭主婦、單親媽媽重返職場，但礙於育兒問題，這類女性通常無法從事工時較長的工作，但短時間兼職的薪水往往不高，根本無法負擔沉重的育兒費用，讓這類女性及其家庭在經濟困境中掙扎。
此外，日本單身女性近年也開始面臨貧窮問題，日本國立社會保障‧人口問題研究所部長阿部彩，曾於2011年的報告中指出：「單身女性中，每3人就有1人面臨貧窮問題。」其中單親媽媽每3人就有2人，高齡女性每2人就有1人。有些單身女性遭同居人施暴，導致精神狀況出問題，不但無心工作，還要花費大量的醫療費治療；有些單身女性還是學生，因雙親離婚、臥病在床等原因，不得不出外工作，一方面要賺取學費，另一方面又要維持家計，可說是蠟燭兩頭燒。
與日俱增的單親媽媽
NHK報導，住在廣島市、育有2個兒子的單親媽媽A君（28歲），目前在保育所工作，月薪約為10萬日圓（約合新台幣26614元），加上政府對單親家庭的補助，每個月靠著14萬日圓（約合新台幣37260元）勉強度活。A君說道：「為了填飽肚子，我們能省則省，有時候3個人分吃1顆蛋，或刻意在烏龍麵裡加很多湯，用湯填滿肚子。我是單親媽媽，所以不論在精神上、經濟上，我都必須孤軍奮戰，有時候我會想，如果哪天我倒下了，這2個孩子說不定會餓死。」
《J-CAST新聞》報導，一名從事風俗業的單親媽媽S君（30多歲）表示，她20多歲時就曾在風俗業工作，而後雖轉職，但因身體狀況不佳而離職，不得已才又回到風俗業。S君說：「我曾想過申請生活保護，而多次前往政府機關，但職員告訴我，判定我的情況是否符合申請標準，需要一段時間，但我沒有工作，根本沒有那麼多時間可以等待。」
同樣從事風俗業的單親媽媽H君（21歲）育有1歲多的女兒，她表示，有許多托兒所不願意收留年紀過小的孩童，她也沒有經濟能力能負擔托兒所的費用，故選擇進入風俗業。H君說：「風俗店有跟托兒所合作，我只要在上班前將女兒送去托兒所，然後努力工作，便可以負擔托兒所的費用。 （相關報導： 貧窮日本》高齡少子化壓垮年金政策 與日俱增的「下流老人」 ｜ 更多文章 ）
兼職薪水微薄 加劇貧窮問題
NHK報導，一名從青森縣來東京工作的O君（25歲）一次兼3分差，她早上在家庭餐館打工，下午在披薩店，晚上則在居酒屋工作，直到半夜才回家。O君感嘆：「我每天都覺得自己做了很多工作，但每個月的薪水卻只有10萬日圓（約合新台幣26614元）上下。」針對未來的打算，她說：「我現在要養活自己都很難了，根本無法想像將來結婚生子後會是什麼情況。」
