貓王、披頭四與股神巴菲特都喜歡彈奏什麼樂器？不是吉他。答案是：烏克麗麗。
若要選一首近年烏克麗麗神曲，那絕對是〈Lava〉。今年，皮克斯賣座動畫《腦筋急轉彎》播映前短片《熔岩熱戀》的主題曲，掀起烏克麗麗玩家學習浪潮。
故事的設定場景，正是在烏克麗麗的發源地：美國夏威夷。《熔岩熱戀》的編導墨菲當初在夏威夷度蜜月，汲取了這個可愛故事的創作靈感。刷著簡單的烏克麗麗和弦，彷彿遁入迷人的熱帶島嶼。
烏克麗麗的意思是「跳蚤」？
在夏威夷，烏克麗麗的存在是全面滲入日常生活裡。每位夏威夷人在國小4年級時，都要在學校學習烏克麗麗。烏克麗麗知名品牌KoAloha副社長保羅大上說：「烏克麗麗對我們來說，是一種生活方式，就像呼吸或食物一樣。」
其實，烏克麗麗最早的原型，來自於葡萄牙。19世紀，葡萄牙移民帶著家鄉樂器來到夏威夷。彈奏者在琴板上快速移動的手指，很像跳躍的跳蚤，而在夏威夷語中，uku為跳蚤，lele為跳躍之意，因此命名為烏克麗麗（ukulele）。這是一份葡萄牙給夏威夷的禮物，夏威夷人開始用當地獨有的寇阿相思樹製作烏克麗麗。寇阿相思樹是製作烏克麗麗最頂級的木材，音色明亮溫潤，火焰般的木紋紋理又美觀。從此，烏克麗麗與夏威夷的文化無法分離。
全球最老工坊，一窺製琴工藝
九月底，alive前往Kamaka烏克麗麗專賣店兼工坊一探究竟。這家位於檀香山南街的小店並不起眼，看上去較一般樂器專賣店陳舊許多。但它是目前世界上歷史最悠久的烏克麗麗品牌，創立於1916年，明年將迎接百週年紀念，許多喜愛烏克麗麗與夏威夷的日本觀光客專程來朝聖。
4歲時就進工坊，和父親一起工作，老弗雷德解釋，父親是個完美主義者，只要烏克麗麗有一丁點缺失，就不會賣出去。Kamaka有15個工作站，一把烏克麗麗經過進料、選材、裁切、打磨、組裝、上漆、風乾到調音等流程，約花費10天才能誕生。
光是在打磨環節，工匠以磨砂紙悉心磨平琴面，前後約5次。老弗雷德拿出磨好的琴面讓我們伸手一摸，表面已變得光滑許多。和一般烏克麗麗工坊的製作相比，Kamaka並無特殊秘訣。它至今屹立不搖的原因之一在於，勇於當個開拓者。
1955年，山姆更率先雇用兩位聽障者擔任工匠。這在當時並不容易，由於聽不見聲音，他們得用其他感官感受所製作的琴。
度假之外，另類的夏威夷之旅
另一個烏克麗麗品牌KoAloha創辦人艾文大上和保羅大上這對日裔美籍父子檔，已在夏威夷生根多代。
2011年日本海嘯，他們特別設計一款四號烏克麗麗，將音孔變成日本國旗的形狀，結合日語「加油（がんばって）」和英文的「烏克麗麗（ukulele）」，成為「加油烏克麗麗（gan-ba-lele）」。這些烏克麗麗的銷售所得全捐至災區，保羅說：「我們想透過烏克麗麗傳達：永遠不要放棄。」
帶著一把烏克麗麗，傑克變換著夏威夷傳統、搖滾、流行、古典等不同音樂類型，在各地旅行，登上世界舞台。而我，從夏威夷帶回一把烏克麗麗，記錄這一趟烏克麗麗文化與工藝之旅，也帶回些許夏威夷的海味與陽光。 （相關報導： 【冒牌生專欄】台灣音樂人的路不好走，到國外去就有發展？ ｜ 更多文章 ）
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