這是一個簡單的生物事實：高個子似乎更出眾、更有魅力，更可能獲得高薪工作。父母經常要我們「靠牆站好」、「背對背」量身高。《日經亞洲》走訪中國，發現為了長高，這些父母無所不用其極：他們花大錢給孩子注射生長激素，執行嚴格的體能訓練，為的就是讓孩子躋身更好的婚姻與就業市場。
砸59萬「拉拔」孩子
李泰的兒子只有5歲，但他擔心兒子的身高落後了。
李泰兒子的身高比97%的同齡人還要矮，擔心兒子可能會被欺負、未來在婚姻市場上難尋理想伴侶。因此，李泰找了一位願意開生長激素處方的醫生。李泰的妻子是護理師，他們每天在兒子的腹部施打生長激素，同時配合嚴格的體能訓練，跳繩、打籃球樣樣來。
一年半後，兒子的身高果然超過了半數的同齡男孩，但同時也產生了高達13萬人民幣（約合新台幣59萬）的醫療費。
治療確實奏效了，但是兒子卻偶爾會流鼻血，李泰擔心這與療程有關，醫生卻說可能沒有直接關聯。無論如何，李泰說：「我們希望兒子將來能娶到一個更高的老婆，進而改善我們家族的基因。」
中國家長愛比較：「我的孩子沒別人高」
事實上，中國兒童的平均身高已經遠遠超過他們父母與祖父母同齡時的水準。根據全球科學家網絡 （NCD Risk Factor Collaboration）針對200個國家和地區的研究顯示，1986年至2019年間，中國19歲青少年的身高增長幅度位居全球第一。
中國兒童身高成長，可以歸因於醫療與營養狀況的改善，特別是優質蛋白質、維生素D和鈣攝取量的增加。廈門一所醫院的兒童身高管理中心主任朱新宇告訴《日經亞洲》，中國自2000年啟動「全國學生飲用奶計劃」，每天為3,210萬名學生提供免費牛奶。
除此之外，人口流動也讓身高差距縮小。過去經常認為中國北方人比南方人高大，但2022年一項發表在《阿拉伯地球科學期刊》（Arabian Journal of Geosciences）的研究發現，許多北方人的平均身高甚至低於上海和廣東等南方人。研究人員推測：「這是因為大量北方人口湧入這些經濟發達的南方地區，從而提高了南方人均身高。」
雖然中國兒童如今長得更高，多數家長仍認為孩子身高未達理想。在一項2024年對4千名母親的調查中，超過四分之三的受訪者表示，他們對自己3至17歲的孩子身高低於期望。16至17歲青少年的母親認為，兒子的理想身高應為180公分、女兒則應為169公分。
上海瑞金醫院兒童內分泌疾病專科醫師陸文麗指出：「中國父母很喜歡同齡比較，常常問為什麼自己的孩子沒有其他孩子那麼高⋯⋯即使孩子的身高已達到國家標準，越來越多的家長仍在追求更高的身高。」
身高越高、薪水越高、嫁娶越好
中國家長為什麼如此執著子女身高呢？《日經亞洲》指出，這源於婚姻和就業市場的激烈競爭。隨著中國國內性別比例失衡（男性多於女性）和經濟成長遲緩，研究表明，身高越高，越有可能結婚、並獲得較高薪資。 （相關報導： 中共中央軍委副主席落馬？再傳習近平整肅軍方，何衛東人大閉幕「被當場帶走」 ｜ 更多文章 ）
北京體育大學張新會教授和北京大學李建新教授的研究也證實了這一點，張教授說：「隨著中國社會價值觀和美學標準日趨一致，身高成為父母評判孩子在婚姻和勞動市場中，是否具有吸引力的一個客觀指標。」
