車行一八五縣道，突然被漫無邊際的鳳梨園包圍，左手是陡峭的山脈，想像中的水田則在遙不可及的右邊遠方。這是很久以前帶著學生從新竹出發，南下校外教學，在那路上被燒炙出的「邊境」異態感；甚至多年以後，重訪舊地，依然新鮮而生動。一八五縣道也稱沿山公路，位於屏東平原與大武山斷層之間，既是南北通道，也是東西界限。這界限是地理的，也是產業的，更交纏著族群、歷史與文化的豐富故事。
南北差異
執行「逆寫臺灣客家移墾史」計畫時，很自然地走上了這公路。這是研究計畫的第二本專書，研究範圍從北臺灣移轉到南臺灣。關於臺灣西部平原之客家分布，各區域有其差別。北部與中部客家形成連續區塊的客家聚落，且溯及河谷平原，並深入原住民領域；南部則為大型飛地，閩客平埔交錯，與原住民族關係則呈涇渭分明。在原客關係方面，北部與中部客家與平埔關係密切，平埔幾乎完全融入客家；而原漢關係緊張，特別是十九與廿世紀之交，因國家政治或力量的介入，導致原漢關係雙方處於準戰爭狀態。相較之下南部客家與平埔關係不像北部那般密切，原漢關係相對平緩。
是什麼原因造成這種族群生存空間與族群關係的地方性差異呢？這自然涉及整體地理環境、產業、國家統治、社會文化與世界體系等因素的影響。相對於北臺灣的淺山與丘陵，有許多深入山地的河谷平原；南部則因斷層地形，使得平地與山地區隔得很清楚。其次，由於北部淺山丘陵除了有原生樟樹，也適合種植茶樹，這兩項資源與產業都與國際貿易及世界體系息息相關。在這些地理資源與山林產業的影響下，臺灣南北部的經濟發展與歷史變遷自然形成不均質的發展。這一地理因素成了屏東平原族群界限的基本框架，屏東平原因為斷層，形成了沖積扇之扇頂、扇央與扇端等三個不同地理區，不同的自然環境形成不同的維生方式，而平埔、閩南與客家三個族群即分別生活於這些空間。至於原住民族則生存於斷層帶及其以東的大武山脈，於是造就了屏東平原的族群界限呈現畛域分明的現象。
然而，這並不意謂不同族群之間是彼此隔離的，反之三個不同族群的生活區域，有不同的維生方式，所以彼此之間必須相互依賴，也產生物資、社會與文化等各種形式的互動或交流。相較於十九世紀北臺灣緊張的原客關係，此時的南臺灣族群關係較為和緩，國家的治理在此就扮演了重要角色。十九世紀時政府所設置的土牛界相關制度，畫設了族群間的界限；令人訝異的是，這條土牛界基本上就是現在的一八五縣道。對於這一現象，我們與其認為原漢雙方沒有衝突，不如理解成雙方找到了一個彼此可以往來或交流解決衝突的機制。亦即南臺灣早在十八世紀的中晚期，已經形成原漢之間互動交流的機制，當少數族群受到地方迫害時，國家具有可觀的影響力。
關於屏東平原這個三百年的族群關係歷史，我們過去常以漢人文獻及漢人為中心的歷史書寫，從原漢之間相互隔離與彼此對抗的歷史中，形塑了原住民族在過往開發歷史裡的角色，本篇轉從族群交流的角度，挖掘更多的故事，然後在這個基礎底下展開學術討論。
＊作者為陽明文通大學人文社會學系副教授。本文節錄自《跨越185：原住民族與客家族群記憶書寫》（陽明交大出版）導論。
