在非洲建立最大自由貿易區的協議終於達成了，被稱頌為非洲具歷史意義的時刻，也讓連接非洲南北、從南部開普敦到北部開羅的這一百年夢想有了實際的進展。
無論是來非洲淘金的冒險者還是為非洲自由而戰的鬥士們，都曾經有過這樣的憧憬，將非洲經濟融為一體。
現在達成的協議將南部非洲共同發展體（Sadc）、東部非洲共同發展體（EAC）以及東部和南部非洲共同市場體（Comesa）這些組織統一起來。
通過融合這三大組織，自由貿易區協議將建成總人口6.25億的勞動力和消費者市場，使生活在26個國家的非洲人在貨物運輸和商業活動方面更加便利。
最近，非洲經濟和外來投資都有5%的增長，從紙面上來看，這樣的安排當然是一大進步。
不過，領導人們在本周末的非洲聯盟峰會上開香檳祝賀之前，還有幾個事項值得注意。
首先，這一自由貿易區協議需要在非洲26國議會獲得批准。只要獲得14個國家的同意，這一協議就獲得了多數票，獲得了進一步實施所需要的合法性。
但要走到這一步很可能需要相當長的時間。
進一步的談判也同樣需要時間，最近的談判還僅僅局限在貿易的廣義範圍。
另外還有很多細節問題需要進一步微調，譬如說如何取消貿易障礙，確定所謂的「非關稅壁壘」。
這意味著各方必須在很多方面達成妥協，其中包括規定哪些貨物和服務業可以自由交易，哪些行業需要牌照監管，怎麼找到共同定價系統以及簡化移民法規，等等。
一旦每個國家的政府開始讀到附屬細則，心態或許會有所變化。
非洲很多國家的經濟量都很小，可供出口的商品幾乎沒有。而一個自由貿易協議將意味著他們必須與其他更大的行業競爭，對本國的就業和經濟造成威脅。
關鍵是基建
貿易專家們認為在一個自貿區框架下開放服務業協議將最為可行。
例如，在南部非洲共同發展體中，就有高端汽車製造業，這將意謂著南非製造汽車車體和發動機，皮椅座來自畜牧業發達的波札那或辛巴威，盧安達有可能製造塑膠燈罩。
這可能將刺激其他地方的製造業，讓更多增值產品在自由貿易區內出售，理論上也將降低價格。
在非洲創建貿易融合併不是新想法，實際上南部非洲關稅聯盟早在1910年就已創立。這比歐洲開始討論建立歐盟還早了幾十年。
多年來，東部、西部、中部和南部非洲的國家已經建立了不少地區性組織。根據聯合國的統計，目前這樣的地區性組織共有14個，據說每個非洲國家都至少參加了一個，有的甚至參加了多達三個這樣的組織。
這些組織在其作用上常常有所重合，也引起了資金方面的競爭，特別是在基建這一關鍵範圍內。
很有諷刺意味的是，儘管地區組織繁多，但是貿易卻並未得益。聯合國說，非洲總貿易額僅12%是在非洲內部進行的。
非洲主要的貿易來自沿海國家的礦產和石油出口。
非洲開發銀行經常表示，關鍵應該是基建。
沒有公路、鐵路和港口，非洲內部貿易非常困難和昂貴，有沒有貿易壁壘都如此。
在以往的非洲聯盟峰會上，非洲國家領導人曾發誓每年在基建項目撥款1000億美元。
非洲開發銀行說，每年如果能追加400億美元將會有完全不同的結果。
不過，到目前為止，資金還是短缺，而領導人的誓言也就停留在口頭。
因此，有必要對支持非洲貿易的基建資金有更大的承諾和落實。
如果這些能在合理的時間段內加以執行，非洲領導人們又能拿出足夠的政治決心來跟進，那麼三方自由貿易區（TFTA）就標誌著非洲本地貿易的新開始。
但是，如果各國政府間仍然還是保護主義至上，限制勞動力的流動，阻礙大型基建項目的融資，那麼這個協議的劃時代意義將大打折扣。
普通非洲人很有可能也就不會那麼翹首期待。 （相關報導： 反人道罪行猖獗 非洲聯盟擬建「非洲法院」 ｜ 更多文章 ）
（編譯：羅玲 / 責編：晧宇）
