孟加拉近幾周以來陷入動盪，據《法新社》21日報導，學生示威15日起引發暴力事件，迄今6天已導致超過133人喪生，光是19日當天就有超過50人死亡。政府為了控制局勢採取前所未有的措施，包含切斷網路，限制電信服務，並實行宵禁。
警方19日在孟加拉全境實施嚴格的宵禁，宵禁於午夜開始，僅中午到下午2時期間可外出，之後持續到21日上午10點。
當局下達「格殺毋論」的命令。執政黨「孟加拉人民聯盟」（Awami League）秘書長卡德爾（Obaidul Quader）表示，警察在極端情況下可以「向暴民開火」。官員稱，這旨在遏止暴力擴大，幾日以來，警察和抗議者在首都達卡（Dhaka）和其他城市的街道與大學校園發生衝突。
抗議活動最初由數千名大學生在校園內發起，目的是反對政府實施的工作配額制。該制度將三分之一公務員職位，保留給1971年參與孟加拉從巴基斯坦獨立戰爭的退伍軍人子女。反對者認為該制度具有歧視性，並指控警方對和平示威者使用暴力，政府則否認這些指控。抗議活動如今已擴大至全國範圍，似乎各行各業的人們都紛紛加入了抗議運動。
美國駐孟加拉大使館表示，報告顯示孟加拉各地有「數百甚至數千」人受傷，當地局勢「極為不穩定」。抗議活動已成為總理哈希納（Sheikh Hasina）執政15年以來的最大挑戰。哈希納為配額制度辯護，稱無論政治立場如何，退伍軍人在解放戰爭中所做的貢獻應受到最高尊重。
雙方代表於20日會面，試圖達成解決方案。至少有3名學生領袖在場，要求改革現行的配額制度，重新開放被警方關閉的學生宿舍，並要求未能保護校園免受暴力侵害的大學高層辭職。
主要反對派「孟加拉民族黨」（BNP）表示聲援學生，並將繼續組織示威活動。BNP在聲明中表示，其追隨者並不對暴力行為負責，並否認了執政黨關於利用抗議活動謀取政治利益的指控。執政黨「孟加拉人民聯盟」（Awami League）和反對黨經常互相指責對方助長政治混亂和暴力。
孟加拉人民為何憤怒？貪腐、既得利益集團
據英國廣播公司（BBC）報導，街頭抗議對這個擁有1.7億人口的南亞國家來說並不新鮮，然而過去一週的示威規模被稱為有史以來最為嚴重。民怨已經醞釀已久，儘管孟加拉是世界上經濟成長最快的國家之一，但專家指出，這一增長並未改善大學生的就業機會。估計約有1800萬名孟加拉年輕人仍在尋找合適的工作，而大學畢業生的失業率比未受高等教育者更高。
在哈希納任內，孟加拉通過修建新的道路、橋樑、工廠，甚至在首都達卡建設地鐵，實現國家的轉型。在過去十年中，人均收入增加了三倍，世界銀行（WB）估計在過去的二十年間，有超過2500萬人脫貧。但許多人表示，經濟好處僅嘉惠與哈希納及執政黨「孟加拉人民聯盟」關係密切的人。
達卡大學社會學助理教授盧特法（Dr Samina Luthfa）說：「我們見證了太多的貪腐，尤其是與執政黨相關的人，且這些貪腐行為長期未受到懲罰。」近幾個月來，孟加拉社群媒體充斥著對哈希納政府前任高官的貪汙指控，如前陸軍參謀長、前警察局長、稅務官員和公務員。
除此之外，許多人權倡議者指出，過去15年來，該國的民主活動空間逐漸縮小。「連續三屆選舉，都沒有可信的自由公平投票過程。」人權觀察（Human Rights Watch）南亞主任甘古利（Meenakshi Ganguly）告訴BBC，「哈希納可能低估了人們對被剝奪最基本民主權利——選擇自己領導人的權利——的不滿程度。」
人權團體還表示，該國過去15年來有超過80人失蹤，其中許多人是異議人士。政府被指控壓制異見和媒體，但部長們否認了這些指控，內閣官員稱儘管抗議者的行動相當挑釁，但政府已表現出極大的克制。他們說，示威活動被反對派和伊斯蘭政黨滲透，並指責反對黨發起暴力行動。
司法部長胡格（Anisul Huq）表示，政府願意坐下來討論，「政府一直在與示威學生接觸，我們願意傾聽合理的訴求。」哈希納剛在今年1月成功連任，這次抗議活動的結果將對她的政治生涯產生重大影響，關鍵就在於她如何處理公眾的不滿情緒和憤怒。 （相關報導： 幕後》拜登的「七月惡夢」：他如何在過去三週失去黨內團結 ｜ 更多文章 ）
