美國國防部長阿什頓·卡特在訪問越南期間重申，美國未來會繼續在亞洲扮演「主導角色」（pivotal role）。
卡特在越南接受BBC採訪時說，美國將能夠繼續確保亞太地區的「和平與繁榮」，確保「每個國家都能崛起和獲勝」。
美國與中國近來就南海問題的「舌戰」有升溫態勢；甚至有專家擔心如果美國艦船和飛機強行駛入中國南海填礁建島周邊12海里可能發生誤判和擦槍走火。
卡特此前就曾多次高調譴責中國在南海「造島」的行動是對地區安全與穩定的威脅，以及對南中國海「自由航行權」的威脅；他還在剛剛結束的新加坡香格里拉地區安全論壇上要求中國停止造島行動。
「無人能阻」
卡特在採訪中還說，美國無意將南海爭端軍事化，但是也會確保「無人能夠阻擋」美國艦船在南海的自由航行權。
他說：「我們將飛過、駛過（南海），我們將一如既往在亞太實施行動……誰也阻擋不了美國軍隊。」
他補充說：「我們自第二次世界大戰結束至今就一直是存在於亞太地區最關鍵的一支軍事力量，我們會繼續保持（這一力量的存在）。」
除南海問題外，卡特在採訪中還回答了有關伊拉克和烏克蘭局勢的問題：在伊拉克問題上，卡特表示美國政府的現行政策完全正確，擊敗伊斯蘭國主要要靠伊拉克人自己；在烏克蘭問題上，他表示美國在密切關注俄國和親俄叛軍可能會在夏季發動攻勢、破壞停火的各種動向。
中國立場
參加香格里拉會議的中方代表反駁了美國方面的指責，在表示中國目前無意將南海島礁軍事化的同時，也表示有能力和有決心捍衛「主權」。
另外， 北京方面在最近發表的國防白皮書中也清楚表明進一步側重發展遠洋海軍，以便保護海外利益攸關地區的戰略意向。
周日（5月31日），中國人民解放軍海軍上將、副總參謀長孫建國在香格里拉會議期間重申中國對南海的「無可爭議」的主權，並表示在南海造島的目的是幫助地區發展和改善駐島人員生活狀況。
他指責「某些國家」試圖在南海製造事端。
大國角力
地區安全分析人士指出，美中亞太政治、經濟和軍事主導權的角力正在加劇， 而中國目前在南海問題上大國角力中處於相對孤立的國際地位。
在新加坡的香格里拉會議期間，除美國之外，英國和歐盟代表也紛紛表態要求中國遵守爭議海域行為規則。
美國和澳大利亞海軍表示，他們將不理會中國抗議的所謂「挑釁性行動」，繼續在「他們認為是公海」的海域巡航。
中國則表示最終是否在南海設立防空識別區，將視安全形勢作出判斷。 （相關報導： 中國國防部迅速回應美國防長卡特發言 ｜ 更多文章 ）
（編譯：晧宇 / 責編：歐陽成）
