英國將於7月4日提前舉行國會大選。首相蘇納克在一次競選活動中宣布了首項重大競選承諾，表示若再次當選首相，將引入新的18歲國民義務役制。這項承諾為大選投下震撼彈，一些人擔心強迫年輕人當兵服役是種懲罰，尤其考慮到年輕一代已經在應對新冠疫情和經濟衰退的挑戰中受到影響。還有人擔心，這恐怕是為了應對潛在的戰爭和徵兵而做準備。
蘇納克（Rishi Sunak）25日表示：「英國是一個偉大的國家，但年輕一代未能獲得他們應有的機會和體驗。在這個日益不確定的世界中，有一些勢力試圖撕裂我們的社會。我計劃引入一種新的國民服役模式，以在年輕人之間建立共同的使命感，重新點燃對我們國家的自豪感。」
保守黨宣稱這是希望彌合社會分裂，增進年輕公民對異溫層的認識。該黨希望從2025年9月開始實施國民服役的試點計劃，屆時18歲的年輕人可以自行選擇他們想報名參加的國民服役類型。蘇納克補充說，這將幫助年輕人學習「現實世界的技能，嘗試新事物，並為社區和國家做出貢獻」。
然而，在蘇納克宣布這一競選承諾之後，不僅被在野黨痛批錢從哪裡來，也受到前英國第一海務大臣威斯特（Alan West）及前陸軍參謀總長戴內特（Lord Dannatt）的指責。他們認為恢復強制服役是毫無用處的，英國軍隊需要的是更多國防預算。
人們也對年輕一代可能遭受的影響表示擔憂。右翼智庫「亞當斯密研究所」（Adam Smith Institute）次世代中心（Next Generation Centre）主任比德韋爾（Sam Bidwell）表示：「英國年輕人已經盡了自己的責任，他們犧牲了生命中最美好的時光，以保護老年人免受新冠病毒感染，更不用說受到經濟沉重打擊。」
保守黨本次選情已經相當不樂觀。據《經濟學人》（The Economist）的預估，假如明天就舉行投票，保守黨獲勝的機率小於1%，而工黨極有可能贏得下屆大選。
大部分人不需當兵？保守黨的國民服役計劃是什麼？
保守黨擬實施的國民服役計劃不同於一般徵兵制，它將依法要求公民在年滿18歲時完成為期12個月的志願社區服務，或參加為期一年的軍事訓練計劃。1949年至1960年間，英國實施類似的國民服役計畫，要求17至21歲的男性接受強制軍事訓練。
內政大臣柯維立（James Cleverly）告訴英國廣播公司（BBC），現在提出的計劃不會強迫任何人參加軍事訓練。該計劃將提供兩個選擇給18歲的青少年：
1.社區服務：每月投入一個週末（相當於12個月內25天），為國民保健署（NHS）、消防隊、救護車、搜救隊以及當地其他重要基礎設施等組織提供服務。
2.軍事訓練：提供多達3萬個為期一年的軍事職位，涵蓋物流、網路安全、採購或民事應對行動等領域。這表明絕大多數人會參與社區服務，僅有少數人會參與到軍事訓練計畫。 （相關報導： 三星會長李在鎔會晤中國總理李強 中方盼深化數位經濟、AI合作 ｜ 更多文章 ）
保守黨表示，這一舉措將有助於確保未就業、未受教育或培訓，或有犯罪風險的年輕人遠離「失業和犯罪的生活」。他們認為，國民服役將提供「寶貴的工作經驗」，並激發青年「對未來在醫療、公共服務、慈善或武裝部隊中發展的熱情」。
