幾十年來，美國都不必太擔心中國的潛艦，因為它們噪音大，易於追蹤。而同一時期，中國軍方卻很難探測到美國的超靜音潛艦。
但如今，中國在潛艦技術和海底探測能力方面取得進步，正在縮小中美兩國軍隊之間的一個主要差距。這對美國為應對潛在台海衝突而制定的軍事計劃產生了重大影響。
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衛星影像顯示，今年年初中國一艘核動力攻擊潛艦下水，該潛艦用泵噴推進系統取代了螺旋槳。這是美國最新潛艦上使用的降噪技術首次出現在中國潛艦上。
幾個月前，位於東北城市葫蘆島的中國核動力潛艦製造基地的衛星圖像顯示，在廠區內規劃的艦體部分比中國現有任何一艘潛艦的艦體都要大。該廠的第二個現代化建造大廳已於2021年完工，這表明該廠計劃提高產量。
與此同時，西太平洋對美國潛艦來說也變得更加危險。中國政府已在南海（South China Sea）和中國沿海其他地區建成或即將建成多個被稱為「水下長城」的水下傳感器網路。根據中國軍方和學術界的說法，這些網路能大大提高探測敵方潛艦的能力。
此外，中國人民解放軍派出更多巡邏機和直升機從海上浮標收集聲納資訊，從而更好地發現敵方潛艦。中國海軍的大部分部隊現在都有能力在艦艇或潛艦所拖拽的纜繩上部署被稱為水聽器的水下監聽設備。
今年8月，中國在南海進行了一場持續40多個小時的獵潛演習，數十架運-8反潛巡邏機參加了此次演習。在這次演習的幾周前，中俄兩國海軍在阿拉斯加海岸附近的白令海進行了聯合反潛作戰演習。
這些事態發展意味著美國在中國周邊海域擁有絕對主導地位的時代即將結束。
近年來，中國還迅速擴大了水面艦隊規模。就艦艇數量而言，中國艦隊現已超越美國艦隊，儘管中國艦艇一般體積較小，也沒那麼先進。作為回應，美國海軍的更大比例軍力已被部署到太平洋地區，包括美國一些最先進的艦艇和飛機。美國還在該地區加快了海軍行動節奏，並深化與日本等盟國艦隊的協作和訓練。
曾是美國海軍軍官的Christopher Carlson說，面對一個更強大的對手，美國還需要新的水下戰略。他說，美國需要多得多的資源，比如巡邏機和攻擊潛艦，以便對新一代更安靜的中國潛艦進行定位、追蹤，還有可能是將其當成目標。
他說：「這對美國以及我們在太平洋地區盟友的影響將是深遠的。」
美國軍事分析人士就中國攻台所作模擬常常假定美國潛艦將試圖擊沉進攻的中國艦隊船隻。其中一些模擬顯示，摧毀中國艦船或許有助於挫敗攻台行動，使台灣能夠更好地自衛，但美國潛艦面臨的更大威脅將使這一任務複雜化。
