根據內政部公布的最新家戶結構統計報告，單人戶、雙人戶比率加起來已經超過五成、國人的不健康餘命超過七年，家庭照顧者關懷總會表示，台灣即將進入「零家庭照顧者」時代，但長照政策跟不上人口老化速度，個人已經無法承擔照顧責任。
雖然早有心理準備，但看到單人戶和雙人戶二者合計已經超過五成這個數字，還是心令我感到觸目驚心，這表示有半數的家庭是超過65歲以上的人老老同住、也代著「零家庭照顧者」的時代即將到來，一旦失能、臥病，誰來照顧？現在長照幾乎是「一人失能、全家破產」，這正是台灣長照悲歌的起因。
所以人的老後該怎麼辦？最近讀了一本書：「長日將盡，來杯sake吧」，因為我想了解進入新長壽時代的日本和日本人的老後，究竟是怎樣的光景。
當我看到「70歲的老人一律處死？」，作者在這本書裡頭一個章節的標題，雖然覺得聳動，但卻也是虛構中的真實。
起因是日本有一本虛構的小說：「七十歲死亡法案通過」，故事背景是說，由於高齡者人數已超過三成，導致日本的財政面臨建國以來最的窘境，國家GDP耗費在老人醫療上面太大，企業的退休制度也難以為繼，各種制度都在瓦解邊緣。於是政府想出一個相信能讓國家起死回生的解決法案，就是「七十歲死亡法案」！
雖然是虛構，但為什麼日本這種「棄老求生」主題的文學創作，一直都是熱門的話題？日本在長照領域中創造了一個特色，就是照護保險的實施，預計到2025年時，隨著保險人數的增加，平均每人保費將會調整到8000日圓，看來這個費用不但是由全體國民買單，而且還因為是每三年調整一次，所以預計還會繼續上漲，究竟日本的長照保險函蓋哪些層面？除了政府之外，民間扮演什麼角色？沒有破產的疑慮嗎？為什麼日本人還是持肯定的態度？
以上這些，我們講的都是制度和費用，但這一切所圍繞的，都是老後的生活，台灣也像日本一樣，愈來愈多「一個人的老後」，因為社會型態的改變，獨居老人變多了，誰都不想孤獨死，雖然說「人生到後來，就是一個人」，一個人從獨老到死亡的日常，我們都希望能一起老、好好老去，但因為牽涉到臨終和死亡的議題，讓現實變得殘酷。
我在台大醫院工作時，「生死之間」幾乎就是我的日常，但這些是在醫院發生的事，後來台北市政府推動居家安寧，打破了把死亡跟日常隔開的傳統。但真要做到「在家臨終，一個人」實在很不容易。
我一直認為，台灣應該也是有長照保險的需求，畢竟台灣的老化速度這麼快，但是國家在長照的支出預算一直往上拉，但收入卻是往下掉，我們長照的收支很可能會出現死亡交叉，的確是有討論長照保險符必要，但上個月底，衛福部卻認為沒有推動的必要？如果大家一起關心這個「人人都需要、人人都有責」的議題，或許能藉此喚起衛福部對於推動「長照保險」的重視。 （相關報導： 觀點投書：醫護暴力下的不安定因素：巴氏量表的長照悲歌 ｜ 更多文章 ）
＊作者為前立法委員
