我國友邦巴拉圭30日舉行總統大選，立場親台的紅黨籍44歲前財政部長潘尼亞贏得總統之位，擊敗主張考慮與台斷交的左翼聯盟總統候選人艾里格里。《德國之聲》、《路透》等外媒指出，這化解了巴拉圭與台灣斷絕66年邦誼的擔憂。
依據巴國最高選舉法院公布逾98%的開票結果，執政黨紅黨（Colorado Party）的總統候選人潘尼亞（Santiago Peña）獲得近43%選票，大幅領先位居第二位的左翼「合縱聯盟」（Concertación）總統候選人艾里格里（Efraín Alegre）約27%得票。本次符合投票資格者將近500萬，據選舉機構統計，投票率超過63%。
三度競選總統失利的艾里格里承認敗選：「我還需要更努力。」潘尼亞篤定當選新任總統，並已發表勝選聲明：「感謝紅黨勝利，感謝巴拉圭人獲勝。」。巴拉圭現任總統阿布鐸（Mario Abdo Benítez）、鄰國巴西及阿根廷領導人，皆已向潘尼亞道賀當選。
我國外交部發布新聞稿指出，駐巴拉圭大使韓志正已於第一時間代表蔡英文總統及賴清德副總統向巴國總統及副總統當選人申賀，我國對於巴拉圭人民展現成熟民主素養，順利完成本次大選深感敬佩，「我國將基於民主、自由等共享價值及兩國傳統友好邦誼，繼續與巴拉圭新政府深化合作與交流，創造兩國人民最大福祉。」
巴拉圭是南美洲唯一與台灣保持外交關係的國家，也是僅剩的13個友邦之一。本次大選辯論主題不僅包含打擊貪腐與犯罪、改善經濟不平等，是否維持與台灣的邦交也成為焦點。這主要是因為，巴拉圭希望打開中國龐大的肉品與大豆市場。
過去3年來，由於疫情與烏克蘭戰爭爆發，貨款無法轉帳、航運無法抵達等多種複雜因素，巴拉圭牛肉難以順暢銷往俄羅斯，導致農業部門利益受損。艾里格里便曾向《路透》（Reuters）聲稱，有鑑於外銷農產品是巴拉圭重要的經濟支柱，而畜牧和農產品行業的利益正遭受重大損失，巴拉圭應與中國建交，「為巴拉圭未從與台灣的關係中得到足夠回饋。」
隨著中美地緣政治緊張局勢升溫，中國幾十年來深耕拉美地區、挹注數十億美元投資和建造基礎設施，所提升的經濟影響力已見成效。3月14日，中美洲國家宏都拉斯宣布決定尋求與中國建交，不僅衝擊台灣的外交，對美國亦是一種打擊。美國政府長期呼籲該地區的國家與台灣保持邦誼，鼓勵所有國家擴大與台灣的往來。
巴拉圭親台候選人當選後，美國駐巴拉圭大使奧斯特菲爾德（Marc Ostfield），也向巴拉圭人民和潘尼亞致意，「我們祝賀巴拉圭人民舉辦了又一個參與性的公民日，並祝賀當選總統聖地亞哥·佩尼亞。我們將繼續共同努力，加強我們良好的雙邊關係，促進透明度和包容性民主。」
紅黨繼續掌權，團結公民信心任重道遠
潘尼亞上任後，面臨重振巴拉圭以農業為主的經濟、縮減財政赤字，以及應對大豆和牛肉生產商要求放棄台灣、進入中國市場的壓力。
「從明天開始，我們將致力於打造我們希望的巴拉圭，沒有嚴重的不平等或不公正的社會。」潘尼亞在勝選演說中呼籲全民團結：「經歷過去幾年的經濟成長停滯和財政赤字之後，我們還有很多工作要做，等待我們的任務不是只有一個人或一個政黨需要去執行。」
選舉結果也凸顯紅黨在巴拉圭的統治地位。紅黨自1950年代以來一直主導巴拉圭政壇，過去75年來，除了有5年是在野黨，其他時間──獨裁統治加上1989年民主化後回鍋執政──始終保持執政地位。但經濟不平等和貪污指控已經讓紅黨的支持度下滑，重振人民對政府的信心任重道遠。
艾里格里一再指出紅黨內的貪汙問題。國際透明組織的清廉指數排名中，巴拉圭是180個國家的第137名。潘尼亞的政治導師、前總統卡提斯（Horacio Cartes）今年因賄賂政府官員及國會議員，受到美國財政部的制裁。 （相關報導： 台灣青年曾聖光為烏克蘭捐軀 哲連斯基追贈勇氣勳章表揚 ｜ 更多文章 ）
「我擔心犯罪問題。所有候選人對我來說都差不多，什麼都不會改變的。」有三個孩子的母親羅達斯（Maria Jose Rodas）在投票所向《路透》說道。23歲的冰淇淋攤販莫雷諾（Fiorella Moreno）也認為，沒有一位候選人能給她這一代人帶來希望，「我覺得一切都在變糟。」
