身為編輯，隨時隨地碰到什麼人、看見什麼事、讀到什麼書，總會在腦海中過一過：「可能出書嗎？什麼角度？讀者為什麼要讀？」有了答案後，再思考：「如何說服他寫書？」
那一天上完陳鳳馨的廣播節目，結束後在電梯口碰到另外一位來打書的作者梁展嘉，大家客氣交換名片。
之前即注意到他的新書，主題是在異國自學投資的心得，但對新加坡的社會面貌也有獨特觀察。畢竟他經過正式考試進入新加坡小學任教，太太也是新加坡人，是真正生活在新加坡社區的台灣人。
寫給不懂面對失敗的人生勝利組
交換名片後，回到辦公室立馬寫了封郵件向他邀書。當時他已決定全家搬回台北，打算從專業投資人轉型為投資顧問，不過我邀書的角度不在理財，而是聚焦新加坡的真實社會政治觀察。
書稿完成後，頗有驚喜，他對新加坡基礎教育實況、反對黨和民主運動崛起、公屋購買政策等，都有深具批判性的看法，不同於我們長期從主流媒體得到的正面認知，因此後來把書名取為《幹嘛羨慕新加坡》。我總開玩笑說，這是在電梯口「撞」出來的作者，我確實有點「厚臉皮」啊。
身為編輯，真沒有上下班時間這回事，隨時隨地碰到什麼人、看見什麼事、讀到什麼書，總會在腦海中過一過：「可能出書嗎？什麼角度？讀者為什麼要讀？」有了答案後，再思考：「如何說服他寫書？」
女兒被台大工管系錄取後，系主任邀請所有同學和家長到校座談，那是第一次見到郭瑞祥，年輕、幹練、說話簡潔有條理是第一印象。
上大二後，有天女兒回家問：「我們家有沒有《與成功有約》、《僕人》，我們有一堂商業模組課，老師根本不講商業的東西，反而叫我們討論這些書。」有點意思啊！她說，郭瑞祥老師一路都是人生勝利組，建中、台大、麻省和史丹佛，卻在中年經歷過很大的困境：弟弟肝癌過世，自己也被診斷出肝癌，太太又因罕見疾病離開，留下兩個小孩。「他說台大學生多數從小一帆風順，不知真實人生疾苦，不懂面對失敗，所以特別替我們開這門課，真正主題是談管理與人生。」
當下，深受感動。他的故事、他的省思，以及他想讓年輕孩子們提早學習面對「失敗」與「失望」的課程，不正是出書的好題材嗎？這本書是《勇敢做唯一的自己》，出版後得到很大迴響。
厚著臉皮勇敢去向作者扣門
當然，從提出邀約到全書定稿是一條漫漫長路，必須另外討論。這裡要強調的是：相信直覺、厚臉皮無妨，勇敢去向作者扣門。也許你會好奇：「妳怎麼確認這書能賣呢？會不會辛苦一年、兩年，卻銷售很差，白忙一場？」
我不知道答案。以當時狀況來說，兩位作者並不具備廣泛性知名度，但比起知名度，我更加相信的是取材是否有新角度、知識含金量，以及能否帶給讀者啟發。有些書，靠作者知名度和分量勝出；有些書，靠的是議題精準度和切入角度，太多翻譯書的作者出書時毫無知名度，卻能以內容和觀點勝出，永遠不要低估讀者。
不過也有些書，只要作者答應了，幾乎就能確定銷售成績不會太差，印象最深刻的是「負能量」。
當時主編告訴我她在臉書看到負能量粉絲專頁，非常有意思，表面上有些「酸」，其實是洞見現實的透澈，又冷酷又溫暖。粉絲頁當時有七萬多粉絲，黏著度和討論熱度都高。主編深夜寫信給我，決定第二天殺到台中爭取，因為「她看見了，別人也看見了」，當時已有七家出版社競逐，選擇權在作者身上。出版社只能以誠意、創意加上行銷企畫能力比拚。
爭取本土作者，「戰場」紅塵滾滾
爭取本土作者的「戰場」，紅塵滾滾、戰鼓擂擂。出版同業中，三采、圓神動作迅速又積極，好幾次動心起念邀書時，作者回覆已答應三采或圓神了，他們的企畫能力和積極程度讓人佩服
但我始終相信，有些路、有些聲音、有些題目、有些作者，是只有你才能聽見、才能看見，熱鬧的大路固然通向大路，寂寞的小徑轉個彎也許柳暗花明、繁花似錦。 （相關報導： 余宜芳專欄：出書就像賭博？ ｜ 更多文章 ）
＊作者曾任天下文化執行副總編輯、時報出版第一編輯部總編輯。本文原刊《新新聞》第1640期。授權轉載
