2022年5月底，時任中國外交部長王毅出訪太平洋地區，意圖拉攏10國簽署「安全計畫」未果。澳洲廣播公司隨後指出，中國會加大力道遊說，而中國日前宣布前駐斐濟大使錢波出任「中國政府太平洋島國事務特使」，對此中國人民大學教授王義桅稱，這反映中國對該地區事務的重視程度上升。
王毅先前出訪時曾承諾，會提升中國對太平洋地區的特使角色。中國外交部發言人汪文斌15日表示，首任中國政府太平洋島國事務特使由錢波出任，「錢波特使將與太平洋島國同是建立密切工作關係，增進中國與島國全方位交流合作，為推動雙方全面戰略夥伴關係進一步發展做出積極努力」。
《南華早報》19日指出，中國自2000年代開始設有中國－太平洋島國論壇（PIF）對話特使，而新的中國政府太平洋島國事務特使則是前者升級版。PIF現由17個太平洋島國和屬地組成，先前退出的吉里巴斯2023年1月證實有意重新加入，而中國是PIF對話夥伴之一，我國為發展夥伴。
China names special envoy to Pacific Islands as rivalry with US heats up in region https://t.co/9L0uqhFgdx
— South China Morning Post (@SCMPNews) February 19, 2023
中國為太平洋地區設政府特使
《南華早報》表示，中國只針對區域或有特定利益及關切的議題設置特使一職，像是朝鮮半島、非洲之角、中東、阿富汗、敘利亞和氣候變遷，其中部分如同非洲之角特使職銜是「外交部特使」，就較專注於傳統外交事務，但新設的則是「中國政府特使」。
王義桅告訴《南華早報》，這代表錢波是代表整個中國政府，因此他的工作是擔任國務院跨部會協調者，讓他能強化合作，應對更複雜、重要的議題。他表示，太平洋地區以前對中國而言，主要是和台灣搶奪邦交國的戰場，但中國已是該區域主要貿易夥伴和投資者，並藉由高層頻繁互訪及互動來拉攏島國。
2019年，索羅門群島和吉里巴斯在1周內相繼轉投中國懷抱，其中索羅門2021年4月證實與中國簽署《中索安全合作框架協定》，引發中國有意在索羅門設立海外基地的疑慮。王毅2022年出訪太平洋地區時，則傳出吉里巴斯可能會簽署類似協定，因為中國想在該區域建構「戰略棲地」。
密克羅尼西亞島群邀拜登到訪
索羅門簽訂《中索安全合作框架協定》刺激到美國，美國隨即派出白宮印太事務協調官坎博（Kurt Campbell）、國務院亞太助卿康達（Daniel Kritenbrink）出訪索羅門。2022年9月，美國總統拜登（Joe Biden）主持美國－太平洋島國峰會，並承諾提供8億1000萬美元的經濟援助。
拜登政府在峰會後，也發布《太平洋夥伴戰略》，內容警告中國的「施壓和經濟脅迫」對區域和美國的和平、繁榮與安全帶來破壞風險。此外，時隔30年後，美國2023年2月2日重新開設駐索羅門大使館，而美國也計畫在吉里巴斯、東加開設大使館。
美國身為PIF對話夥伴，2022年9月才首度任命PIF特使，由前駐斐濟大使李德（Frankie A. Reed）出任。「美國的心態是，不能讓中國制定規則，還有輸出影響力及意識形態」，王義桅說，「這些島國是美國全球戰略聯盟體系一部分，圍堵中國也是澳洲這些區域盟友的要求」。 （相關報導： 美國、中國在印太地區增加海外基地駐軍 布魯金斯研究院專家憂在這地方開戰 ｜ 更多文章 ）
另外，我國友邦帛琉、諾魯、馬紹爾群島，以及密克羅尼西亞、吉里巴斯5個密克羅尼西亞島群國家15日宣布，歡迎拜登參加太平洋島國領袖峰會，似乎是指拜登將出席2023年下旬在庫克群島（Cook Islands）舉行的PIF領袖峰會，不過美國未證實或宣布訪問該區域的行程。
