每個人的經歷都可以成為書。然而並不是每個人都能寫成書。向林跨出了這一步，把近二十年來的摸索與追尋表述成為《迷航烏托邦》。這個書寫，提煉了他曾經有過的雜陳五味，凝聚了他靜下心來的反思。這是十分值得欣喜的。這本書的目的，不是自傳，也不是報導。但是因為向林寫作的誘因與素材，得自他現實生活中真切的情境，所以我們大可以把這部作品看成二十一世紀新一代人所記錄下來的心路歷程與時代側影。
向林是一個什麼樣的人？他跟這個新的大時代是如何銜接的呢？向林在大學以及研究所讀的是經濟與傳媒行銷。學成之後在職場上的第一個工作是雅虎。他正逢青壯，這就注定了他在工作領域中見證了二十一世紀傳媒與科技的接軌，認識到大數據程式如何對傳統行銷策略產生革命性的衝擊。在他的工作領域中，商機與訊息正透過龐大的機械複製能量，以排山倒海的勢頭日益強大地滲透進大眾的日常生活中。在他所研讀的專業書籍文章裡，他讀到新知識相應於新發展，如何跨出傳統商學院、傳媒學科的經典內涵，在批判意識跟實踐邏輯之間重複擺盪，如何層出不窮地一再由立而破，由破而又立。這是個令人眼花撩亂的工作與讀書環境。而在其間，資本主義的世界舞台上同時又出現了一些橫空獨步的新型菁英人物。這些菁英亮麗悅目，左右了時尚話語，透過科技的包裝與仲介，有人許諾無遠弗屆、無時不在的溫情，有人導引如何開發新的滾滾財源，有人提供無邊無盡的信息資訊。每個全球插旗的大業都有一片跨聯多國的版圖，都有一套免費服務人生、增添快樂、點石成金、排難解憂的敘述。然而這些大業在創造財富、包裝知識與網絡友誼的同時，不但重新分配了這些資源，同時也創造了新的不公、不均、失真、與失落。
向林在這個岩漿噴發的新世界中是一個走出自然村，搭橋問路、尋仙訪道的年輕小人物。他在《迷航烏托邦》之中把自己寫成一隻別人看不見的透明小狐狸，內心充滿了焦慮與孤寂。他的焦慮推動了一次又一次的追尋，他在嘗試了種種探索之後，在點點滴滴的過程中一方面認識了自己，一方面認識到大世界的形貌與邏輯。《迷航烏托邦》是這個歷程的沉澱與收穫。這本書結合了寓言與科幻的成分，以清晰明快的筆法，以交響樂樂章式的結構，把小狐狸在科技化新世界中的摸索，繪寫成為多元多樣的景觀。《迷航烏托邦》是為小狐狸以及小小狐狸們寫的。題目雖然叫作「迷航」，但是卻是解迷、導航的嘗試，就跟其他大海孤舟或大漠迷途的作品一般。這是一本很值得一讀的小書。今天科技重構了時空，虛擬跟實體的身分場景交錯共存，二十一世紀的世界是個多維度、失重、去中心的世界，也是系統性體系操作無所不到的世界。我希望大家在讀完這本書之後，也跟向林一般，提起筆來，啟航烏托邦，為自己尋找座標，同時也摸索這個新時代。
＊作者為柏克萊加州大學資深講座教授
