山林在土石流的沖刷下，露出一片片坑坑疤疤的光禿山土石；當農地在連續豪雨侵襲下，淪為一片水鄉澤國，觸目所見只有一片死寂。民眾原以為躲在可遮風蔽雨的屋舍中就能躲避災難，卻被迫爬上屋頂，如同孤島求生般，在飲水食物缺乏下默默等待救援。更多的是因行動不便，不及逃出屋舍而被「困死」在傾流土石下的長者，以及躲避不及被大水淹沒的老人，在滾滾洪流退去後，就陳屍於泥水之中。
如此慘烈的畫面發生在已高度開發的日本。今年7月初的連續豪雨，在短短11日裏造成近3,000幢房屋全毀，2,500幢以上的房屋部分損毀，死亡人數高達223人，更令外界愕然的是，不幸喪生的民眾中有近七成死者是60歲以上的長者。這個數字讓人不禁想問，防災抗災能力被列入世界一流水準、有「防災模範生」之稱的日本，在具備高度精確的氣象預測技術下，面對豪雨及土石流等可事先進行預防性疏散或移轉避難的天然災害，為何會出現讓人如此觸目驚心的死傷數字。這一切究係人禍，還是天災？是人禍？還是天災？
不可否認，在當前全球氣候變遷、劇烈天氣不斷發生的情況下，本次侵襲日本西半部的豪雨挾帶梅雨和颱風西南氣流的「加乘效應」，雨勢來得又大又急，加上日本土地高達70%是由山脈與丘陵組成，豪雨伴隨洪水及土石流，確實加重天災的肆虐能力。然而，日本氣象單位對於天氣預測的精準，以及日本當局對於洪水與土石流潛在風險的掌握，照理說，明明可以採取各種預防措施，在災難來臨時，保全民眾的性命。
例如日本岡山縣倉敷市真備町因暴雨導致四分之一的地區慘遭洪水淹沒，當地曾經在2016年度對區域內可能遭遇洪水淹沒的地區，以及可以提供的避難場所，繪製出精細的「洪水土石流災害風險地圖」，而在本次豪雨災情過後，比對當地受災地區與「風險地圖」，發現地圖中預測的區域與現實情況幾乎完全一致，然而，仍有高達51人在豪雨中遇難，死傷數字為全縣之最，這代表「風險地圖」沒有發揮作用。
科技到位 人力不到位
甚至，在最嚴重的豪雨雨勢於7月6日開始侵襲前夕，日本氣象廳曾陸續向9個縣發佈了「大雨特別警報」，這種最高級別的氣象緊急警告只有在當地遭逢異常危險的災情才會發佈，通常數十年才有一次。日本氣象廳表示，警告發出後所有人都應對周遭環境保持警覺，不要遺漏來自政府的撤離資訊，採取一切必要的手段保全性命。而在豪雨來臨的當下，日本政府也曾利用手機簡訊與廣播報導等方式，向180萬民眾發出疏散命令，顯見日本當局對於防災的準備並非不充分。
然而相關疏散命令缺乏強制性，民眾接獲命令往往依照個人判斷，採取疏散或在家避難等不同做法。日本兵庫縣立大學防災學教授室崎益輝坦言：「由於氣象和避難相關信息愈發詳細，是否避難由個人來判斷，最終很多人選擇待在家裏。」 （相關報導： 長期照護要有方法：《守著記憶守著你》選摘（1） ｜ 更多文章 ）
更重要的是，本次受災嚴重的區域多屬人口老化嚴重區域，不但65歲以上長者比例皆高於全日本平均的27.3%，受災嚴重的愛媛、高知等地長者比例更超過三成。年輕人的外移，導致留在當地的獨居長者在豪雨災情來臨的情況下，面臨主動與被動「難以離家避難」的窘境。包括長者可能因資訊接收不足，無法及時獲悉撤離訊息提前避難，或因豪雨而出行困難，只好困守在家中。例如岡山縣小田川在7月7日決堤，但早在前日的中午11時許，當地政府已對民眾發出「高齡人員疏散開始」的命令，直到晚間10時仍有上千名居民留在家中。這與當地政府缺乏人手進行疏散外，也和滂沱大雨與滿地泥濘下，連年輕人都寸步難行，遑論長者更缺乏逃難能力有關。
