根據《台灣關係法》（Taiwan Relations Act）、美中三公報及對台六項保證，美方承諾向台灣本島及澎湖維繫防務關係，但金門、馬祖不在實施範圍內。美國聖湯瑪斯大學（University of St. Thomas）東亞政治學教授葉耀元表示，「美國對金門和馬祖缺乏安全保證，是因為這些島嶼對其在西太平洋的戰略幾乎毫無價值。」
凱爾特稱，北起千島群島、中接台灣、南至婆羅洲島的第一島鏈，是美軍防守解放軍最有效的區域，如果台灣離島落入北京手中，該島鏈仍舊完好無損。有鑑於此，葉耀元也直言，「美國何須冒著與中國開戰的風險呢？」
北京想藉此轉移國內焦點
不過葉耀元認為，如果北京對台灣離島發動攻擊，並非出於美國對台防務的疏漏、中國軍備擴張或台灣離島去軍事化，「而是取決於中共和（中國國家主席）習近平面臨的國內壓力，以及他如何處理這種壓力。」台灣智庫「國防安全研究院」助理研究員方琮嬿表示，習近平掌權下的中國已逐漸從獨裁轉向極權體制，現存的內部問題將恐會變得越來越難解決。
凱爾特指出，面對國內社會不穩定，許多政權傾向將其歸咎於「外部勢力干涉」，並趁機對鄰國發起軍事行動，以穩定民心。2014年俄羅斯兼併克里米亞（Crimea），俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）的國內支持度顯著上升；2019年土耳其入侵敘利亞東北部後，土耳其總統艾爾多安（Recep Tayyip Erdoğan）的支持率也快速飆升。
我國外交部長吳釗燮去年12月對北京恐會走上類似道路再次表達擔憂，「我們擔心中國政府會把矛頭對準台灣，指責台灣是造成中國內部動盪的原因。」方琮嬿說，雖然金門和馬祖可能已經失去大部分戰略意義，但仍存有一定的象徵意義。
出兵離島的意義及可能後果
「拿下這些離島可以為習近平帶來堅實的推動力，因為解放軍過去兩度試圖奪取，但兩次都失敗了，」方琮嬿補充說道，「成功征服台灣離島是此前任何一位中共領導人都沒有達到的壯舉。」
不過葉耀元表示，解放軍出兵就能輕鬆攻佔金馬兩島未必是既定的結果，因為「正如俄羅斯侵略烏克蘭所反映，軍事行動可能是混亂、不可預測且完全偏離軌道的。」此外，隨著中央政治局新一屆常務委員由「習家軍」全面接管，越來越少人能直言不諱地提出建言，讓習近平如實了解發動戰爭的後果。 （相關報導： 若台灣遭封鎖，全球將損失逾62兆！美國智庫：台海衝突將導致難以逆轉的經濟破壞 ｜ 更多文章 ）
葉耀元也稱，如果迅速攻佔金門和馬祖是中共的終極目標，那麼美國和台灣的反應可能會相對溫和，但如果攻佔離島只是北京侵略的第一步，「那麼我們將離戰爭越來越近了。」
