「與世無爭」的北韓正在偷竊加密貨幣，藉此購買非法軍火以及籌募急需的外匯。
北韓正在找駭客大量偷取那些保護不足的加密貨幣，洗錢之後用以購買軍火。區塊鏈研究機構Chainalysis估計，北韓在2022年1月至5月期間大約偷取了價值8億4千萬美元的加密貨幣，比2020年與2021年前偷取的總額加起來還多2億美元。
熊市讓加密貨幣市值降低了70%，從一年前大約3兆美元降到目前大約1兆美元，但北韓似乎完全沒被嚇倒。
前FBI北韓問題分析師、現任職於加密貨幣維安機構TRM Labs的卡爾森（Nick Carlsen）對《CNET》表示，「加密貨幣現在可以說對北韓極其重要，無論根據什麼標準，他們都是加密貨幣大國。」
把加密貨幣拿來犯罪早就不是新鮮事，但北韓與一般小賊不能同日而語。這個流氓國家擁有核彈，長期威脅東北亞的和平穩定。它偷到越多資金，手裡就會有越多非法武器。
雖然北韓的敵意主要針對南韓和日本，但也聲稱能夠用洲際彈道飛彈（ICBMs）攻擊美國本土。2022年它已經發射了41枚彈道飛彈，其中6枚就是洲際彈道飛彈。當然，美國擁有絕對的軍事優勢，平壤當局即使有能力，也不太可能真正動手轟炸美國或美國盟友。
在美國國防部長勞埃德‧奧斯汀（Lloyd Austin）與南韓國防部長李鍾燮會談之後，美國國防部在最近的一份聯合公報中，指明了這類威脅。「美國不會允許北韓對美國、美國盟友或相關夥伴進行任何形式的核子攻擊。無論金氏政權發動的是不是戰略核武，都只會讓自己滅亡。」
所以比起核子武器，北韓更可能的做法，是像1950年那樣用傳統武器攻擊。例如平壤當局在10月初，就讓一枚試射的彈道飛彈飛越日本上空，逼得日本政府命令500萬居民立刻避難。這是2017年以來第一枚飛越或瞄準日本的導彈。日本首相岸田文雄譴責這樣的武器試驗「相當野蠻」。
加密貨幣成為犯罪後援
加密貨幣基本上可以匿名使用，而且大抵不受監理，對於想做壞事的北韓政權相當有用。自2000年代中期以來，北韓就一直受到美國的嚴厲金融制裁，美國財政部瞄準北韓首選的澳門滙業銀行，阻止北韓獲得外匯。
根據《愛國者法案》（Patriot Act）311條，美國將滙業銀行列入「主要洗錢關注對象」，並警告該行如果繼續跟平壤當局交易，美國金融體系可能就會與其切斷關係。滙業銀行聞訊之後，便凍結了50多個北韓帳戶、總價約2,500萬美元的存款，隨後也不再與北韓政權來往。
此舉在金融界引發連鎖反應。美國財政部盯上滙業的2年之內，全球有20多家金融機構減少或終止與北韓的業務關係。
但如今北韓逐漸轉向加密貨幣，要規避美國主導的金融制裁更為簡單。
北韓駭客偷取加密貨幣之後，通常會賣給那些只看進帳不問來源的中間人，藉此將數位資產轉成法幣。如此一來，北韓就能買到那些通常只以美元或其他法定貨幣交易的重要資產。 （相關報導： 蔡明欽觀點：跨境匯款啟示錄─金融創新與監理的平衡 ｜ 更多文章 ）
這類中間人會從中抽取暴利，有時候北韓最後拿到的法幣數量只有最初市值的三分之一。但它偷取的加密貨幣數量極多，即使一小部分也是天價鉅款。舉例來說，最近的Horizon攻擊事件可能就是北韓駭客組織Lazarus Group所為。Horizon是一種讓使用者在不同區塊鏈之間轉換資產的跨鏈連結（Blockchain Bridge），遭竊的加密貨幣總價高達1億美元。北韓駭客得手之後，把大部份資產轉換成以太幣（Ether），然後用Tornado Cash這種「混幣服務」（Mixing Service）把這些貨幣跟其他使用者的貨幣混在一起，掩蓋原始來源，達成洗錢效果。
