戰後經濟飛躍還大幅改變了美國的高等教育。一九四四年《軍人權利法案》（GI Bill）通過，由聯邦政府提供二戰退役軍人前所未有的學費補助，從而改寫了大學文憑的意義。最終因為這項高等教育福利而受益的美國人超過七百八十萬。過去是世襲特權小前哨站的大學教室，如今擠滿一波波希望躋身中產階級，打進這個迅速膨脹的社會階層的學生。經歷數十年蕭條，戰後景氣大好讓人民收入提高，退役軍人買房繳財產稅，使得州政府突然預算大增。美國從來不曾像現在這樣，有那麼多學生可教，那麼多錢可以付給教授。
凱因斯和小羅斯福走了，但他們的門徒似乎正要迎來國家欣欣向榮又能發揮自身影響力的時代。然而，當高伯瑞來到伊利諾，卻發現自己捲入一場蔓延全州的政治風暴。
爭議焦點是一位名叫布洛傑特（Ralph Blodgett）的極端保守派經濟學家。他至少早在一九四六年就開始警告同行，「有些東西乍看無害」，例如「充分就業」、「社會安全體系」和「提高最低工資」等等，卻會「摧毀美國經濟制度」。鮑文對布洛傑特的主張很感冒，想方設法打壓他，不僅停掉他在大學部的某些課，還火上添油規定系上基礎課程改用薩謬爾森的新教科書，取代布洛傑特寫的教科書。當佛羅里達大學願意加薪五百美元延攬布洛傑特，鮑文立刻決定放走他。
據經濟史學家索爾伯格（Winton Solberg）和湯姆林森（Robert Tomlinson）記載，接下來局面變得很混亂。保守派教授找上媒體，香檳—厄巴納（Champaign-Urbana）《新聞報》（News Gazette）開始痛批鮑文想讓新政派那群「左翼極端自由分子」「大舉滲透」校園，破壞「美國良善原則」，還有一名校內教授演說指控鮑文想讓系上「塞滿」激進分子。雖然校內委員會排除了鮑文的顛覆嫌疑，可是芝加哥和香檳—厄巴納的報紙已經逮到風聲。伊利諾大學校長斯多達（George D. Stoddard）見到《芝加哥日報》（Chicago Daily News）頭版標題「校長否認校園染紅」大驚失色，《香檳—厄巴納郵報》（Champaign-Urbana Courier）和《新聞報》開始要求鮑文下臺。離開伊利諾前，布洛傑特忿忿不平發表了告別演說，表示經濟系目前雖然還沒「赤化」，只是「有點粉紅……但深紅就是從粉紅來的」。
布洛傑特在佛羅里達落腳後，發現那裡的意識形態比較可親，而且「沒有天選之民」，也就是猶太人，不像鮑文在伊利諾大學一直找猶太人進來，讓他鬆了口氣。然而，就算布洛傑特頭也不回走了，衝突仍然持續升高。伊利諾州共和黨開始力保大學董事會有強硬保守派，視之為頭號任務。州眾議員卡特勒（Reed Cutler）認為布洛傑特對教職員的看法太仁慈：「那裡有些教授粉紅到跟紅色分不出差別。」另一位州議員迪拉夫（Ora D. Dillavou）更宣稱約有五十位教授是「紅色、粉紅和社會主義者」。校長問他名單，迪拉夫說「大學正被有心人士用來灌輸青年激進的政治哲學……伊利諾州的納稅人可不想出錢讓人割自己的喉嚨」。
