新加坡為什麼禁口香糖？李光耀：妨礙國家進步

1992年，新加坡宣布禁止販售口香糖，2004年美星自由貿易協定簽署後，新加坡允許醫療用口香糖進口，多次造訪星國並與建國總理李光耀面談的美國專欄作家普雷特（Tom Plate）回憶，李光耀認為亂吐口香糖阻礙國家進步，因此下令禁賣。

阻礙進步的都不准

1965年，新加坡脫離馬來西亞成為獨立國家，由於境內擁有的天然資源甚少，當時的總理李光耀又一心想要將新加坡打造成「未開發國家世界中的已開發綠洲」，因此陸續頒布了許多禁令，舉凡亂丟垃圾、隨意塗鴉、不守交通規則穿越馬路、亂吐痰或亂甩鼻涕、隨地便溺或使用公用廁所後不沖水等，均必須依法罰鍰。

在李光耀的要求下，新加坡果然成為一個乾淨、守法以及交通便利的城市國家，但受過英國劍橋大學（University of Cambridge）教育薰陶的李光耀還在想，怎麼樣可以讓新加坡更乾淨，他注意到了口香糖問題。1992年起，禁止販賣口香糖成為了星國諸多的禁令之一。

在其著書《亞洲巨人：李光耀訪談錄》（Giant of Asia: Conversations with Lee Kuan Yew）中，普雷特形容李光耀是個「實際的理想主義者（a pragmatic utopian）」，每天醒來後就一直想著「我要如何讓國家更好？」，在普雷特看來，李光耀認為滿地的口香糖殘渣就是對星國追求進步的最大阻礙，「這個惹人厭的壞習慣（yucky habit），是國家進步的敵人。」

星國民眾習慣了

1992年星國頒布這項禁令時，李光耀已擔任總理一職長達31年，他在2000年接受英國廣播公司（BBC）記者戴伊（Peter Day）專訪時，曾自陳，新加坡雖被外界稱為保姆國家（nanny state），但是國民守法，「生活環境與品質都要比獨立前還好」。

當時，李光耀正在推動商業新創意，戴伊暗示，星國人行道上的口香糖殘渣也許就代表創意發想的時機已經來臨，戴伊回憶，李光耀當時的臉部表情怪異，接著嚴肅的說，把口香糖黏在捷運的門上不叫創意，「那叫亂搞（mischief-making）」，然後說出了一句名言：「如果你覺得嘴巴不咬東西就不能思考，何不試試香蕉？」

延伸閱讀：《國家、信仰、情感、生死 李光耀經典語錄》

隨著美國與新加坡在2004年簽訂自由貿易協定（FTA）後，星國民眾可以憑著處方箋至藥局與牙醫診所購買具醫療效果的口香糖，包括無糖口香糖。但如果亂吐口香糖仍面臨罰鍰。

任教於新加坡管理大學（Singapore Management University）法律系的陳慶文（Eugene Tan）副教授對BBC表示，星國人常自嘲活在「罰鍰城市（fine city）」中，許多不當行為都會受罰，「人行道上少了口香糖殘渣確實乾淨多了」。 （相關報導： 新加坡建國總理李光耀 91歲高齡與世長辭 ｜ 更多文章 ）

在英國倫敦求學的新加坡學生余佩義（Pei-yi Yu，音譯）也指稱，來到英國後，身體無意間就會碰到戲院或教室裡的口香糖殘渣，「比起來，新加坡確實乾淨多了，感謝李先生」。