每天晚上，井出綠子（Midori ）都要起來幾次，幫助96歲的奶奶去洗手間。為了確保奶奶需要時立刻有人幫忙，綠子就睡在奶奶牀邊。
這樣的責任，想必沒有太多29歲的年輕姑娘喜歡承擔。但是綠子告訴我，每星期只能照顧奶奶一晚上，她感覺非常負疚。
另外6個晚上，綠子在養老院上班照顧其他老人。奶奶住在另外一家養老院。
綠子說，「這真是一個難題。但是我需要掙錢，我們家不太富裕。」
「另外，我也想繼續上班。我15歲時爺爺去世。我就決定成為護工。這是我的志願。」
但是，實現這個願望也是要付出代價的。綠子曾經夢想出國，她也非常想念從前隨意和朋友消磨時光的日子。
「我不想讓奶奶知道我這麼想。」綠子壓低嗓門接著說，「我快30歲了。我擔心是否將來能夠成家、生孩子。」
「但是，我不願意想奶奶不會叫醒我的那一天。我希望奶奶能圓夢過上百歲生日，我希望那時自己陪在她身邊。」 「太累了」
日本15-29歲的年輕人當中，共有177600人像綠子一樣照顧家庭成員。其中像綠子一樣心甘情願的可能並不多。
另外，在越來越多的家庭，一個老人負責照顧另一個需要護理的老人。
就在上個月，一位71歲的丈夫殺死患老年癡呆的妻子被警察逮捕。當地媒體報導，這位丈夫承認，「照顧妻子，我太累了。本來我也想自殺的。」
這並不是僅有的一齣悲劇。日本人口老齡化、嚴重縮水，令人警醒的統計數字背後，是這樣實實在在的人、實實在在的事。
現在，日本人口超過四分之一年齡在65歲以上，到2055年將增加到40%，屆時，人口也將從1.27億減少到9千萬。
日本厚生勞動省發出警告，2025年前，日本需要增加100萬護士和護工。
臨時家
鼓勵移民看上去是一個很簡單的方法，但是在日本不大有市場。
日本仍然是全世界民族構成最為單一的國家之一，外國人只佔總人口的2%。向大規模移民敞開大門？這是一個非常敏感的話題。
日本政府說，2025年前需要增加100萬護士、護工。（BBC中文網）
2008年，日本政府開始允許外國護士和護工進入。但是，門檻相當之高。必須要用日語通過國家考試，難度非常大。迄今為止，只有304名外國護士和護工在日本臨時安家工作。
日本首相安倍晉三說，希望擴大招納包括護士在內的外國工人，但是他還說，外國工人三到五年之後必須回國。
日本移民政策研究所負責人阪中英德（Hidenori Sakanaka）認為，「政府現在的做法不足以解決日本面臨的嚴重人口崩潰。」
他說，「未來50年，日本需要1000萬移民，我們需要接納他們成為日本社會的新成員。」
他還說，「如果我們教育年輕人，日本需要通過更加文化多元來應對人口問題，我認為，我們可以實現（這一目標）、不會引發大問題。」
「文化差異」
但是，考慮到日本頗有人氣的作家曾野綾子（Ayako Sono）最近撰寫的一篇專欄，阪中英德的觀點好像過於樂觀。
雖然曾野綾子支持取締現有的嚴格要求、允許更多的外國人進入日本幫助照顧老人，但是她還說，這些外國工人必須生活在單獨社區。此言一出，既引發批評，曾野綾子被指宣揚與種族隔離類似的政策。
