俄羅斯15萬（一說17萬）大軍壓境烏克蘭，各方密集穿梭的外交工作未見具體進展，而且美國與俄羅斯兩大強權關係快速惡化。美國國務院17日宣布，一位美國駐莫斯科高階外交官已遭俄方驅逐，俄方顯然刻意升高緊張情勢。各方擔心俄羅斯此舉代表外交斡旋大門正逐漸關上，與烏克蘭、北約（NATO）的軍事衝突已越來越難以避免。
被驅逐的美國外交官是駐俄羅斯副大使戈爾曼（Bart Gorman），外派莫斯科還不到3年。他在上周接到莫斯科當局的逐客令，但國務院17日才讓消息曝光，顯示雙方曾進行磋商，但無法挽回。美方正在考慮如何回應，但俄羅斯駐美副大使已在上個月任滿調職。
俄方回覆美方提議：將採取軍事－科技手段
美國駐俄羅斯大使蘇利文（John J. Sullivan）目前仍在莫斯科，17日收到俄方對於美方1月26提議的回覆。美方的提議旨在降低俄羅斯與烏克蘭緊張關係，改善歐洲安全形勢。
俄羅斯外交部表示：「美國方面並沒有做好準備，同意對確保俄羅斯的安全做出堅實、具法律約束力的保證。俄羅斯將被迫做出回應，包括軍事－科技手段（military-technical measures）。」
俄方並未說明「軍事－科技手段」包含哪些選項，但重申「俄羅斯無意入侵烏克蘭」。俄羅斯在2014年併吞烏克蘭的克里米亞（Crimea），鼓動烏克蘭東部頓巴斯（Donbas）地區親俄勢力叛軍發動內戰。
烏東叛軍發動砲擊，俄方「嫁禍行動」前奏？
俄羅斯日前宣稱從鄰近烏克蘭地區撤離為數不詳的部隊，一度讓外界看到和平曙光。但美國與北約後來查證顯示，威脅烏克蘭的俄軍不減反增。
美國總統拜登（Joe Biden）17日表示，俄羅斯入侵烏克蘭的風險居高不下，恐怕幾天之內就有大動作，而且可能會以「嫁禍行動」（false flag operation）製造開戰藉口。但拜登也強調，外交斡旋之路並未斷絕。
烏克蘭政府17日指控東部叛軍違反停火協議，對鄰近盧甘斯克（Luhansk，叛軍控制地區）的一座村莊進行密集砲擊，甚至擊中一家幼稚園，所幸只造成3名成年人腦震盪，沒有小朋友受傷。俄方則反控烏克蘭違反協議、主動挑釁。國際社會擔心，烏東砲擊事件有可能正是俄方「嫁禍行動」的前奏。
