儘管承認這一點可能讓人不大舒服，但許多父母都對孩子有偏愛。這真是「糟糕」的育兒方式？
從第二個兒子出生那一刻起，喬安娜就知道她對其中一個有偏愛。這位生活在英國肯特郡的母親說，兩個孩子她都愛，但老二以一種老大沒有的方式「懂得」她。
當喬安娜的第一個孩子出生時，由於健康問題，寶寶被匆匆帶走，她24小時內都見不到。她覺得，錯過這段寶貴的親密期，讓她對第二個孩子開始偏愛。她可以在第二個兒子出生後立即與他在一起。
「總結一下我們的關係：要和大女兒說話，我們必須先約個時間，」喬安娜說，為了保護她的孩子，她沒有透露全名。「我的小兒子呢，我可以在半夜兩點半打電話給他，他會開車好幾英里來接我。我的小兒子是世界上最好的男人。他關心他人，慷慨大方，彬彬有禮，待人友好。他是那種願意幫助任何人擺脫困境的人。」
儘管與自己的感情鬥爭了多年，喬安娜說她現在可以接受了。她說：「我可以寫一本書，關於為什麼我更偏愛其中一個孩子。這很難，但我沒有任何負罪感。」
與喬安娜不同的是，大多數父母的偏愛是微妙的，不會被提及。有一個自己更喜歡的孩子可能是為人父母的最大禁忌，但研究表明，大多數父母確實都有最喜歡的孩子。
大量證據表明，成為最不受歡迎的孩子會從根本上塑造性格，並導致兄弟姐妹之間的激烈競爭，難怪父母可能會擔心不小心流露出自己的偏好。不過，研究也表明，大多數孩子都分不清父母最喜歡的孩子到底是誰。那麼，真正的問題是，父母如何管理孩子可能感受到的父母偏袒感。
偏心偏愛
美國馬薩諸塞大學醫學院精神病學和兒科副教授傑西卡·格里芬（Jessica Griffin）說：「不是所有父母都有最喜歡的孩子，但很多人都有。」「數據顯示，與雄心勃勃或事業心強等品質相比，媽媽們更偏愛和自己價值觀相似、更注重家庭的孩子。」
不管原因是什麼，一些研究表明，許多父母都偏愛孩子，不管他們承認與否。一項研究顯示，在英國，高達74%的母親和70%的父親對自一個孩子表現出偏愛。
不過，對大多數人來說，這個話題仍然是禁區。在另一項調查中，只有10%的父母承認自己有最喜歡的孩子，這表明對大多數父母來說，偏愛的感覺仍然是嚴格保守的家庭秘密。
當父母承認自己偏愛哪個孩子時，研究表明，出生順序對他們偏愛哪個孩子起著重要作用。
根據YouGov的一項調查，承認有最喜歡的孩子的父母顯示出對家中嬰兒的壓倒性偏愛，在有兩個孩子的父母中，有62%選擇最小的孩子。有三個或三個以上孩子的父母中，43%的人更傾向於選擇最小的孩子，三分之一的人選擇老二，只有19%的人傾向於選擇老大。
維傑蒂·辛赫（Vijayeti Sinh）博士是紐約市西奈山醫院的臨床心理學家。她說，對最小孩子的偏愛往往與社會和情感技能有關，而這又與出生順序相關——隨著父母在養育孩子方面獲得更多實踐，他們對如何塑造後代的童年有更好的想法，以及什麼屬性是最重要的傳承。 （相關報導： 他們被困在「美國戰爭炒作」與「俄國持續謊言」之間：那些在大國角力下度日的烏克蘭人 ｜ 更多文章 ）
她說：「父母傾向於偏愛最像自己的孩子，讓他們想起自己，或者代表他們眼中成功的育兒方式。隨著時間的推移和經驗的積累，有年幼孩子的父母更有可能在育兒方面更加自信和熟練。」
