讓人民不起義、親信不逼宮、對手不奪權有哪些戰略戰術？獨裁者為什麼絞盡腦汁爭取終身掌權，不下台，是不願還是不敢？
獨裁到底什麼意思？大多數專家會從一個簡單定義入手：如果政體中不存在執政權的交替，那就是獨裁。
目前，世界人口將近一半仍然是受非民主選舉產生的領導人統治。這種領導人我們或許也可以稱之為獨裁者。
獨裁者的共同點之一是，長期掌權，至少是長期，最好是終身。
回想2017年年末，世界目光聚焦穆加比，辛巴威執政時間最長的獨裁統治者被逼宮。當時，大多數報導都集中關注他是怎樣被趕下台的，至於他怎麼能在台上坐那麼久（37年），關注相對更少。
為什麼那麼多獨裁者、強權專制領導人能夠做到常年執掌大權、甚至終身在位呢？
秘訣？大多數人都有一本包括各種兵法在內的「生存指南」。在執政不同階段隨時參考，選用不同戰略戰術，鞏固地位。
控制人民
對普通百姓來說，糟糕的是，大獨裁者生存指南的第一掌就是控制人民。或許你會假設，這意味著用暴力壓制—折磨、殺害，但是，也有其它更加微妙的壓制，以此防止人民行動起來、組織起來反政府。
當今世界，這通常意味著控制互聯網。
確實如此，蘇黎世大學教授格德斯（Anita Gohdes）認為，不要被所謂的推特革命說法所愚弄。虛擬世界中受益的通常是當局。
中國政府將其發展為一門特殊的藝術形式。格德斯說，「我認為，沒有任何一個國家有中國那樣的人力，控制、過濾互聯網。中國是一個很有意思的例子，用的是回應性審查。局勢越不穩定的時候，政府越有可能加強審查。」
控制對手
事實上，被人民起義推翻的獨裁者寥寥無幾。大獨裁者的生存指南第二章是，如何控制一小撮精英。
如果獨裁者想繼續掌權，他必須確保讓精英層中那些潛在對手高興。紐約大學政治學教授麥斯基達（Bruce Bueno de Mesquita）舉了北韓這個例子。
他說，「比如北韓，最關鍵的小圈子包括一些將軍，幾名家庭成員，一批高級公務員、特別是管錢的。算下來，總數也就在10幾到100之間。」
還有，這些潛在對手的忠心也是可以用錢收買的。比如，把國庫收來的稅金、或者出口石油賺來的利潤裝入那些人的腰包，而不是投資在改善公共服務，比如醫院。欽定挑選出來的那麼幾個人，得到的回報是豪車、或者豪宅。
這位教授還說，放行腐敗不僅可以收買對手，對獨裁者來說，這一招還有其它的妙處，「腐敗這種體制的妙處在於，它只依賴於很少幾個人。一方面，允許腐敗可以誘導他們忠心，因為他們越來越富有。如果懷疑他們不忠……那麼可以指控他們腐敗。」
利用民主程序
大獨裁者還有另外一個「一箭雙雕」的戰術，把控制大眾和控制精英結合在一起。生存指南第三章可能會令你吃驚，那就是民主程序—選舉。
現在大多數國家都會搞投票、選舉，但是獨裁者通常操縱投票、選舉。如今，操縱民主程序遠遠比往票箱裏塞假票要複雜得多。 （相關報導： 「西方沒搞懂習近平！」陸克文投書《紐時》：鄧小平的中國早已不再 ｜ 更多文章 ）
倫敦政治經濟學院研究員克拉斯（Brian Klaas）說，「相當大的一部分選舉中，獨裁者都會通過既有程序讓主要對手無法參與。一個很好的例子是馬達加斯加2006年的選舉。按規定，反對黨候選人需要親自來登記，但當時他流亡在國外，每一次試圖返回馬達加斯加，飛機落地前10分鐘，總統都會下令關閉機場。」
