去年開年第一樁震撼國際社會的事件發生在1月6日，時任美國總統川普（Donald Trump）搧動支持者攻佔國會山莊。今年，震撼來得更快更急，震央位於中亞，但不是去年被美國棄若敝屣、爆發人道災難的阿富汗（廣義的中亞）。
出大事的國家以面積而論排行全球第九，但知名度與能見度似乎遠遠不如其他大國。哈薩克（Kazakhstan）面積約相當於整個西歐，是台灣的75倍，但人口僅約1900萬。1月2日，這個國家爆發獨立30年以來最大規模的示威抗議，從西陲延燒至全國各大城市，很快就從和平示威升級為暴力抗爭、血腥鎮壓，甚至驚動強鄰俄羅斯派出數千名特種部隊執行「維和」任務。
更特別之處在於，示威群眾喊得震天價響的口號「老頭子滾蛋！（Shal ket!）」，指斥對象並非68歲的現任總統托卡耶夫（Kassym-Jomart Tokayev），而是已經「卸任」的81歲前總統納扎爾巴耶夫（Nursultan Nazarbayev）。
哈薩克，一個自然條件得天獨厚的「竊盜統治」國家
與中亞其他4個伊斯蘭教「斯坦國」（the stans：吉爾吉斯、塔吉克、土庫曼、烏茲別克）相比較，哈薩克可謂得天獨厚，擁有豐富的石油和礦產資源，已探明石油儲量近140億噸（也是世界第9），已探明礦藏超過90種，其中鈾、鉻、鉛、鋅的儲量都是世界第二。
這樣的自然條件自然讓哈薩克成為中亞的經濟模範生，自1991年12月獨立以來吸納至少3700億美元外資，並曾經長期維持8%的經濟成長率，也是近年中國「一帶一路」計畫的重點區域。然而哈薩克的1900萬人民受惠極為有限，它與絕大多數專制集權獨裁國家一樣，是個典型的「竊盜統治」（kleptocracy）國家，而「老頭子」納扎爾巴耶夫正是哈薩克竊盜集團的賊頭。
納扎爾巴耶夫出身貧寒，當過鋼鐵工廠工人，22歲加入蘇聯共產黨與共青團，在黨內一路攀升，43歲接任總理（當時哈薩克是蘇聯加盟共和國），49歲升任哈薩克共產黨第一書記。1991年12月蘇聯帝國日暮途窮，哈薩克在宣布獨立之前舉行史上第一次總統選舉，選票上只有一個名字，「納扎爾巴耶夫」，結果他以98.80%超高得票率當選。
受到如此「萬民擁戴」的納扎爾巴耶夫，很快就淪為「萬年總統症候群」患者，接下來的4次選舉，雖然都有人陪選，但他只有一次得票率低於9成，堪稱史上、地表最強總統候選人。
地表最強總統候選人，得票率9成很「正常」
取之不盡的自然資源（原物料）、大權獨攬的統治者、緊密監控與嚴刑峻罰的社會體制，3項因素加乘的必然結果就是：貪腐。納扎爾巴耶夫的家族包山包海，掌控幾乎所有重要的產業，讓哈薩克深陷於嚴重的貧富不均，好不容易養出來的中產階級隨時有可能落回貧窮深淵。 （相關報導： 全球第二大比特幣挖礦中心陷入動盪！哈薩克示威活動導致斷網 挖礦算力受重創、比特幣價格暴跌 ｜ 更多文章 ）
情勢越來越明顯：哈薩克的經濟與社會改革，必須以政治改革為前提。哈薩克最需要的不是什麼五年計畫、十年計畫，而是公民社會、新聞自由、反對黨、公平選舉。2019年3月，納扎爾巴耶夫在高漲的民怨中宣布辭職，接班人托卡耶夫也承諾推動改革，打造一個「聆聽人民心聲的國家」，讓哈薩克的前景露出一線曙光。
