之所以不厭其繁地展示許多電子顯微鏡照片，是想告訴讀者朋友們，紅藻球本身就很小（直徑1到5公分），當然看不見太多大型生物，但是生態環境中有各種微小的生物，一定要用顯微鏡才能辨認。而在目前有關桃園藻礁的調查研究中，其實都還沒有檢視顯微世界中的生物多樣性。換句話說，生物多樣性的評估還屬於低估。
現生紅藻球的生長環境是淺海軟泥，這是非常難能可貴的。我們剖開的紅藻球，並沒有看到明顯的石塊，但必然有一顆最早的石質顆粒或生物碎片做為石灰質紅藻或表覆性底棲有孔蟲著床之基地。而海底還必須有其他底棲行生物或魚類因覓食而滾動這小紅藻球，讓原來陽光照射不到的藻球背面被翻滾到上方，而後微弱的陽光穿透到這60公尺深的海底，讓藻類型光合作用，繼續生長。這海底的滾動翻轉要持續、不定期的進行，微弱的海底暗流也有助力，藻球每年增長的速度可能只有幾公釐，因為其他的生物也來覓食、吃藻類薄薄嫩嫩的軟體，從而失去光合作用的能力；啃食之後，下方的石灰質暴露，海蟲又來打洞作窩。石灰質的建造與破壞交互進行，可能好幾年也無尺寸之功。紅藻的造礁生物就像是水滸傳中梁山泊好漢在不容己的澆薄環境中建立一方屬於自己的山寨。當紅藻球長大、積聚夠多，在軟質底泥上鋪成一整片的時候，就是藻礁了。這時，它們才徹底改變了周遭，建造了有利於自己壯大的生態環境。
參 花蓮化石藻礁
再給大家看兩張古老的化石藻礁的照片，他們六百萬年前生長在東海岸山脈尚未隆起成陸的淺海海底。花蓮靜浦舊長虹橋的基礎建在兩岸出露的「港口石灰岩」上，基本上就是當年的「藻礁」（下圖）。藻礁發育在火山角礫岩上面，總厚度11公尺。
「港口石灰岩」初開始時期只是海底火山碎粒之間有些底棲有孔蟲、少量的表覆型有孔蟲與石灰質紅藻附生在火山灰顆粒外表，若干時日之後，藻礁發育，又慢慢形成珊瑚聚落，也就是花蓮土產/寶石店有在賣的、非常漂亮的「菊花石」（下圖）。當年這個珊瑚礁由於續有火山噴發，混入越來越多的火山灰與石粒，珊瑚礁又逐漸由紅藻礁取代，到了最後期，火山島因板塊運動的推動，越來越接近歐亞大陸邊緣，海水渾濁，藻礁退化成紅藻球，最後整個火山島墜落深海，藻礁絕滅。
（我很想買一個「菊花石墜子」送給蔡英文總統（如果還買得到的話），告訴她，如果「藻礁永存」，並根除汙染，桃園海岸也許可以迎到這麼漂亮的珊瑚。）
肆 桃園藻礁的前世今生
桃園海岸藻礁北起大園鄉下海湖，南至新屋鄉永安漁港以北，中間經過觀音鄉，延綿27公里，往西外海方向延伸出露最寬450公尺，最厚處6公尺，地層學上命名為「潮音石灰岩」。
「潮音石灰岩」最早於7600年前開始形成，發育在礫石上，早期以珊瑚藻為主；約4000年前，逐漸轉化成為以珊瑚為優勢物種的藻礁。但是到了三、四百年前，漢人移入開墾，河川送出泥沙，經沿岸流攜帶，掩埋了部份藻礁，這有點像花蓮藻礁的退化歷程。 （相關報導： 朱淑娟專欄：大潭藻礁是能源政策崩壞的照妖鏡 ｜ 更多文章 ）
近年來四種人類活動傷害到藻礁發育：（1）公元2000年以來觀塘工業區、大潭電廠開工，填海造地，港口建築、港區開發、防波堤、天然氣海底管線佈建（2007）；（2）桃園地區工廠與民生排水造成水質汙染；（3）港口疏浚、航道開闢（包含漁港）與河川注入泥沙；（4）漁業採集與魚網棄置。
