人生苦短，譬如朝露，白駒過隙，實不足以參天地之造化，瞭解生物礁體的長遠變化。本人藉花蓮化石藻礁、台東現生紅藻球的研究經驗，以深度生態(Deep Ecology)的觀點來剖析桃園藻礁的前世今生。
壹 前言
在淺海環境長成藻礁靠要各種因緣際會，如果要形成繽紛美麗的珊瑚礁更是難上加難，台灣僅在墾丁、澎湖等地發育了大片珊瑚礁，北部有些零星分佈。另一種生物礁──藻礁──黑糊糊的，長得不太好看，卻也得來不易，在台灣有兩大分佈區，分別是新北市的西北海岸（例如老梅石槽）與桃園海岸藻礁，目前發生環保爭議的大潭藻礁就在桃園海岸，是桃園七段藻礁中靠南邊的一段。
在早期的學術研究中，學者對於「珊瑚礁」與「藻礁」並沒有嚴格的區分，統以「珊瑚礁」稱之，例如地質文獻中出現的「嵌頭厝珊瑚礁」「國姓埔珊瑚礁」等，其實有些只是藻礁，並非珊瑚礁。
1976年起我對東部海岸山脈的「港口石灰岩」開始調查研究，1978年寫成的碩士論文，在國內首度提出「紅藻球」的描述，在論文中我考究其組成與在生物礁(biotic reef)發育中的角色，1983年正式發表為學術論文。2009年我參與「能源國家型計畫」中的「黑潮發電」海洋地質調查，在台東東河外海的海底火山脊之上撈獲數十顆現生紅藻球，做了較深入研究，也發表了學術文章。基於這前後三十多年對化石與現生紅藻球的研究，我對於藻礁有著另一番認知，適逢年底12月18日「珍愛藻礁」公投前夕，眾說紛紜，本文擬以藻礁的長期生態角色，及其在生物礁演替過程中的演化意義，以「深度生態」(Deep Ecology)為架構提出見解，期盼有助於公民建構科學素養，擺脫政治說教綁架，促成理性投票。
貳 從現生紅藻球說起
欲瞭解藻礁生長，可先瞭解現生紅藻球，就能舉一反三。下圖是2009年我在海研一號研究船上於東河外海水深62尺處撈獲的兩顆紅藻球照片，略呈紅褐色，主要由石灰質紅藻構成。藻球表面攀附了各種無脊椎生物，左側較小的那顆身上有一隻陽隧足，是棘皮動物海星的近親。
經過浸泡清洗乾燥後，我們把紅藻球剖半，呈現內部結構（下圖），主要是石灰質，有深灰、淺灰、乳白等色澤，略呈同心圓狀包覆，中間有許多小孔，是海蟲鑽洞穴居造成的孔隙。
我們進一步製作岩石薄片，在顯微鏡下觀察紅藻石的生物組成及細部構造
(a)是一種大型有孔蟲Acervulina，它層層表覆成長；(b)類別不詳的藻類和受損的其他生物碎片交互鑲嵌構成的複雜構造；(c)右側的苔蘚蟲和左側的紅藻形成明顯介面；(d) 種類不詳的表覆型藻類形成層狀與網狀構造；(e)細粒石灰質基質中的小型貝殼或底棲有孔蟲、蟲管切面；(f)浮游有孔蟲的切面。
