加拿大正在「出土」一段黑暗而鮮為人知的歷史，一個逐漸暴露在陽光下的原住民兒童公立寄宿學校醜聞。曾幾何時，以文化融入、歸化為由，原住民兒童被從父母身邊強制帶走送入寄宿學校……多年之後，那些早已關閉的校址地下發現一個又一個無名集體墓穴，據信墓冢埋的孩子的屍骸。
加拿大的原住民社區多年來一直在追問，19世紀下半葉到20世紀上半葉，那些跟家人、部落失聯一去不返的孩子，最後究竟怎樣了？
醜聞事發始末
2021年5月，加拿大西海岸不列顛哥倫比亞省（卑詩省）發現215具兒童屍骸，葬在一處無名集體墓穴，墓穴所在地的建築物，曾經是所有130所原住民寄宿學校中規模最大的之一。
加拿大聯邦政府2015年就公布了19世紀下半葉到20世紀全國原住民寄宿學校調查報告，但西海岸發現集體墓穴和屍骸，首次提供了當年許多「消失」在寄宿學校原住民兒童下落的證據。
消息傳出，舉世震驚，各地開始搜尋類似集體墓穴，更多相關信息見諸媒體。
原住民兒童寄宿制實施期間有多少學生夭折、葬身何處、後事如何處理，至今仍是一幅未完成的拼圖，有不少空白。
但真相正在逐漸浮現。
寄宿學校制度簡史
加拿大約有140萬原住民，佔總人口的4%，主要包括「第一民族」（First Nations）、因紐特人（Inuit）和梅蒂人（Métis）；其中第一民族人數最多，約85萬人，實際上就是加拿大的「印地安人」。
19世紀時，加拿大當局認為有必要歸化原住民，讓他們接受基督教和歐洲文化，而達到這個目的的方法之一是從兒童教育入手，讓原住民孩子從小脫離本族、脫離家庭，在公立寄宿學校接受歐式教育。
原住民兒童離開家庭部落去寄宿學校是強制性的，孩子如果不去寄宿學校，他們的父母會被起訴判罪。
從1874到1996年這百多年間，加拿大各地130所公立寄宿學校前後註冊的在校原住民兒童超過15萬人，來自第一民族、梅蒂斯和因紐特三大部族。他們中間有數千人入學之後再也沒有回過家鄉。
學校規定，學生必須皈依基督教，學習英語或法語，並嚴禁使用自己部落的語言。
這些寄宿學校由政府和教會合辦。有學者研究發現，當時加拿大本地教會和歐洲教友曾為寄宿學校大量捐款。
教會在寄宿學校制度的建立和維持中扮演了關鍵角色。據印第安人寄宿學校倖存者協會（IRSSS）數據，羅馬天主教會當時運營的寄宿學校多達70%。
