最先在印度發現的新冠病毒Delta變異株已在90多國現蹤，被視為全球疫情的頭號威脅，國外案例更顯示，Delta變種病毒的傳播力極強，暴露短短數秒時間就可能被傳染，即使是疫苗覆蓋率名列前茅的以色列、英國，都在Delta病毒肆虐下爆發新一波疫情。
Delta病毒傳播力有多強？
Delta變種病毒近日入侵澳洲最大城雪梨，導致當地確診病例激增，26日起啟動兩週封城防疫。公衛官員調閱監視器影像後發現，至少在兩起案例中，病毒都可能是在人們行經彼此、約僅5至10秒的短暫交會中傳播開來。這兩起「驚人迅速」的傳染案例發生在一處室內商場，而雪梨當時並未強制規定佩戴口罩。
Stay safe! The spread is more likely if you’re close to the person [but] there’s still a potential for virus particles to be in the air, and breathed in by someone passing by,” she said.This is true of both the original Covid-19 virus and the Delta variant https://t.co/QEN0ShGae6
— Imelda Sari (@isari68) June 28, 2021
雖然學界尚未找出Delta變異株傳播力特別強的因素，但英國政府「緊急情況科學諮詢小組」（Sage）成員、空氣傳播專家諾克斯（Catherine Noakes）認為可能原因有三：Delta變異株感染者攜帶的病毒量較高、傳染所需的病毒量較少、又或是與感染者短時間接觸就足以傳播病毒。
諾克斯指出，若感染者呼出大量病毒顆粒，旁人恰好在這個錯誤時刻吸入空氣，的確可能在接近染疫者的幾秒內被感染，不過「這不代表Delta病毒都是以這種方式傳播給每個人，這可能只是其中的不幸事件。」
面對狡猾難防的Delta變種病毒，不只有疫苗覆蓋率低的國家要當心，英國研究顯示，Delta病毒傳染力比英國Alpha變異株高出約6成，疫苗（尤其是僅接種一劑者）的保護力也大打折扣，目前全英新增染疫人數再度上升，99%的新病例皆為感染Delta變種病毒，重症住院人數也有所增加。
而在近6成國民已完整接種疫苗的以色列，疫情同樣因Delta病毒死灰復燃，戴口罩規定才解除10天就恢復實施。諾克斯強調，以色列新增確診數在一週內暴增四倍，雖然住院與死亡病例並未相應上升，「即使沒有很多人死亡，但人們發病、出現長期症狀、不得不隔離......病毒肆意傳播的結果，仍會對社會造成巨大干擾。」
英國利茲大學病毒學家格里芬（Stephen Griffin）就提醒，各國不能把終結疫情的希望全寄託於疫苗之上，而須在加速推進疫苗覆蓋率的同時，透過戴口罩、封鎖等防疫措施遏止疫情。
格里芬認為，理想的情況是在變種病毒入侵前建立「疫苗防線」，只要易感染族群的數量夠少，把R0值壓在1以下，即使變種病毒開始傳播，疫情也不會失控爆發，「問題是我們還沒達到（具保護力）的水平，就會有許多人染疫。」
《衛報》（The Guardian）指出，雖然全球新冠疫情確實因疫苗施打而放緩，歐美富國陸續鬆綁防疫限制，但快速蔓延的Delta變異株無疑是一大警訊，在歐盟準備以「數位綠色通行證」重啟境內旅遊之際，葡萄牙、希臘等國感染Delta病毒的案例不斷增加，甚至成為當地主要傳播的病毒株，為即將到來的渡假潮蒙上一層陰影，也顯示這場與病毒賽跑的免疫戰爭，距離終點線還相當遙遠。
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