由於Delta病毒株在英國持續感染蔓延，首相強森14日宣布將英格蘭的防疫封鎖措施再延4周，原本可望在6月21日解除的防疫管制，將順延到7月19日為止。被世衛命名為「Delta變種病毒株」的印度變種病毒，近來讓英國單日確診屢屢衝破7千人，而且英格蘭公共衛生署在最新的一份報告中指出，截至目前為止，在42名感染Delta病毒身亡的英國民眾中，竟有29%已經施打兩劑新冠疫苗，依舊迎來重症乃至於喪命的最糟結果。
英國首相強森（Boris Johnson）今年2月曾經公布解封路線圖，預告漸次放寬限制的做法、並將在6月21日取消大部份封鎖措施，包括餐廳、酒吧與其他公共場所均可完全恢復正常營業。經過前三個階段的解封，英格蘭的學童已經返回學校、餐廳酒吧也已經可以開門（但要限制同桌人數），因此許多人都期待著6月21日的最後解封流程。但英國再次升高的疫情，讓學者專家們提出了不同看法：解封應該根據數據為之，而非根據規畫日期。
為英國政府提供防疫建議的劍橋教授拉維・古普塔（Ravi Gupta）日前公開呼籲「推遲解封計畫」，環境大臣喬治・尤斯蒂斯（George Eustice）也表示「政府不排除推遲解封的可能性」，這讓英國恢復正常生活的雄心蒙上一片陰影。果然強森14日召開記者會時，證實了英格蘭的解封確實還要再等到7月19日。不過蘇格蘭、威爾斯、北愛爾蘭的封鎖步調與英格蘭不盡相同，其中威爾斯早在6月7日就已經放寬限制，蘇格蘭與北愛爾蘭則仍處於程度不一的封鎖或管制。
英國解封之所以功敗垂成，就是因為Delta病毒讓確診人數連日上升。今年5月下旬開始，英國每天的確診人數就衝破3000人，6月9日之後更是超過7000人大關，最近7天的平均新增確診數上升了46%之多。即便是擔憂英國經濟受創的強森，也不得不承認疫情確實嚴重，「再等一會兒是明智的。但強森也對英國民眾拍胸脯保證，「就我現在看到的資料，我有信心我們不需要在花更多時間延後解封」。但英國廣播公司（BBC）也指出，其實強森並未真的排出再次延後解封的可能性。
英國《衛報》指出，目前在英國佔主流地位的變種新冠病毒就是Delta病毒株，其傳染性比被其取代的Alpha（英國變種病毒）高出40%至80% ，感染人數每周上升64% ，住院人數也每周上升50% 。根據公衛學者提出的模型顯示，如果6月21日如期解封，新冠肺炎的患者人數可能接近2020年春天的首波疫情高峰。因爲第四步解封的兩個重要條件沒能過關—因為變種病毒所導致的風險數量沒有明顯變化、關於住院情況的前景也還ㄓ處於不確定狀態—因此解封時間只能在往後延。 （相關報導： 李忠謙專欄：東亞紛紛淪陷，台灣仍在死守—關於印度變種病毒，世界教給我們什麼？ ｜ 更多文章 ）
《衛報》指出，英國延後解封的原因並非是要「透過社交距離切斷傳播鏈」，而是希望爭取更多的時間，讓更多的人接種疫苗，無論只打了一劑、或者是完成兩劑接種都好。英國希望到7月19日為止，讓所有成年人都能完成至少第一劑疫苗注射，所有50歲以上民眾或者高風險族群都能完成兩劑疫苗接種。為了盡可能提高保護力，40歲以上民眾在第一劑和第二劑之間的等待時間也從12周縮短到8周。英國政府強調，模型顯示，延後四周解封將可拯救數千條寶貴生命。
