新冠肺炎持續肆虐全球，越來越多專家發現康復患者的症狀可能持續數週或數個月，這種情況被稱為「長期新冠症狀」。各國醫生開始注意到，出現長期新冠症狀的人相對年輕，而且絕大多數是女性。
新冠肺炎患者恢復所需的時間因人而異，大多數人會在12週內完全康復，但一些病患的症狀可能持續超過12週，而今年4月美國醫學會期刊（JAMA）的一項研究指出，10分之1的新冠肺炎輕症患者在患病後8個月會出現至少一項中度或重度症狀，主要的症狀是疲勞、嗅覺喪失、味覺喪失等，對這些患者的工作、社交、家庭生活造成負面影響。
長期新冠症狀患者 女性多於男性
英國《衛報》（The Guardian）報導，去年6月，長期新冠症狀的相關報告開始在醫學界傳播，法國巴黎一家醫院針對去年5月至7月的長期新冠症狀報告指出，出現長期新冠症狀的人平均年齡約40 歲，而女性人數與男性人數的比例為4比1。過去12個月裡，這種情況在各國變得明顯，無論是孟加拉、俄羅斯、英國、美國，年輕婦女與中年婦女出現長期新冠症狀的人數持續高於男性。
根據《衛報》報導，裘里（Sarah Jolley）在美國科羅拉多州（Colorado）經營醫療系統UCHealth的診所，提供新冠後期照護，她說自己的病患約60%是女性。瑞典卡羅林斯卡學院（Karolinska Institute）研究員布洛丁（Petter Brodin）負責新冠病毒人類基因研究計畫（Covid Human Genetic Effort）國際聯盟的長期新冠症狀研究部門，他認為出現長期新冠症狀的女性比例可能更高，可能達到70%至80%。
海特曼（Melissa Heightman）在英國經營倫敦大學學院醫院（UCLH）新冠後期照護的診所，她說：「其他感染後症候群也能看見這種模式。我們的病患約66%是女性。」
正如海特曼所言，這不是傳染病的新趨勢，而是歷史上一直遭到忽視的趨勢：女性罹患肌痛性腦脊髓炎（ME，又稱「慢性疲勞症候群」）的機率高出4倍，而研究也表明，患有慢性萊姆病（chronic Lyme disease）的病患更有可能是女性。
然而，過去相對較少有研究深入探討背後原因。而由於這些疾病主要侵襲女性，因此致病原因較常被認為是心理因素。而多年以來，肌痛性腦脊髓炎與慢性萊姆病都被醫學界稱為「疑病症」（hypochondria）。
讓人擔憂的是，過去一年裡，隨著長期新冠症狀出現，這些由來已久的偏見開始蔓延，據稱一些女性患者抱怨自身持續的新冠症狀未獲醫護人員理會，或被歸因於焦慮。蘇格蘭格拉斯哥大學（University of Glasgow）傳染病專家史考特（Janet Scott,）說學術界仍有一派認為，長期新冠症狀的性別差異可能只是因為女性比男性更容易說出自己有新冠肺炎症狀。 （相關報導： G7領袖峰會公報首度提台海和平 要求再度調查中國新冠疫情起源 ｜ 更多文章 ）
妊娠補償假說
根據《衛報》報導，年輕婦女與中年女性更容易出現長期新冠症狀的其中一個可能原因是「妊娠補償假說」（pregnancy compensation hypothesis），指的是育齡婦女對病原體有更大的反應性免疫反應，因為她們的免疫系統已經發展到支持懷孕期間更高的保護需求。
