最近兩周台灣海面頗不平靜，先是商船碰撞軍艦，甚至四天內有三艘船隻在台灣外海擱淺，也讓一樁一個月前的海事案件已漸漸為人淡忘……
那是九月十四日一早，前台北港引水人辦事處主任、也是當天四位值早班引水人之一的袁順光，準時六點上工，並預計執勤到晚上六點。他當時接獲通知，負責登輪引領當早第一條船──長榮海運貨櫃輪「長都輪」進入台北港。
引水人的高薪建立於專業之上
儘管當時因泰利颱風剛走，外圍環流使湧浪起伏相當大，但有十二年引水人資歷的袁順光，可能僅視為一次例行登輪。未料六時二十五分，當袁攀爬約五米高的引水繩梯，差兩、三階就能登輪，其身影也已進入船員視野時，疑因一陣湧浪襲來，讓袁一個施力不穩落入水中。六時三十三分，袁順光被救起，旋即送往醫院，但八時二十八分仍宣告不治。一個引水人之死，外界報導一如既往，談到引水人仍先聚焦該職業平均月薪資高達五十萬元，強調是「搏命」換來。但一名資深引水人忍不住對此直言：「不能將高風險跟高薪完全畫上等號！」他解釋，引水人的高薪是建立於專業之上，「船隻在進出港過程中，哪怕只是小碰撞受損，甚至擱淺需要花錢拖救，嚴重可能就地拆解，船東損失都將遠大於每次付出數千到數萬元的引水費。」而在台灣，引水人又有一個格外傳神的別稱，即「領港」。由於全世界港口的水深、地形及海流速等條件皆不相同，各國船長不可能盡所皆知，隨意航行將承擔重大風險。因此全世界皆發展出由熟知在地的引水人（Pilot）「領船進出港」的制度。其嚴肅性從國內引水人一旦經選填分發至特定港口，非經考試不得變更，可見一斑。我國考取引水人門檻也極高，除了要有三年以上船長資歷，也要精通地理、氣象及機械技術等專業考科，並熟知各類船隻性能、操船技術等，其細膩程度如船隻高低、噸位、吃水深淺不同，過彎操船技巧就不同。 （相關報導： 新新聞》石黑一雄 安撫人心的巨人 ｜ 更多文章 ）
知識及技術專業外還要有膽識
歷經千辛萬苦擠進這道窄門的領港，血液裡通常留著睥睨群雄的孤傲。他們不容易被說服，也不輕易放棄；他們既自豪於單槍匹馬登船後，在駕駛台前指揮若定的威風，也珍惜一次次使命必達，將長達二、三百米大船靠港的成就感。然而，具備知識及技術專業對引水人來說可能還不夠，他們也要有足以時常對抗惡劣天候的膽識。在袁順光驟逝後一周，中華民國引水協會理事長丁漢利在臉書貼出一段影片，已吸引一三○○多次分享、三十三萬次觀看。內容是引水人王天元乘坐領港艇，準備在林口港外登輪，拍攝時間正是袁事發當日下午。影片中明顯可見湧浪上下起伏相當劇烈，落差至少超過兩米，讓王天元數次準備抓住引水梯登船，卻都交錯而過，領港艇也離船隻忽遠忽近。最後王歷時數分鐘等待，終於趁一個浪將領港艇頂上來，也離大船最近的一刻，成功抓住引水梯登輪。丁漢利在po文中特別強調，這絕不是「難度最大」的一次登輪，「各港領港遇到更驚心動魄的場面再所多有。……爬與不爬的決定，取決於個人十分之一秒的判斷、決定與敏捷的動作。」也有領港透露，台北港外海在袁順光事發當時的湧浪起伏，更大過於影片中的劇烈程度。而各港引水人或多或少都發生過事故，除了在攀爬引水梯的過程中出事，領港艇劇烈起伏也有風險，有人落水，有人摔到艇上，只是並未致命。
