「伊拉克與黎凡特伊斯蘭國度」（ISIL）在6月9日成功佔領伊拉克第二大城摩蘇爾（Mosul），6月底建立橫跨伊拉克與敘利亞北部領土的伊斯蘭國（Islamic State），7月持續擴張領土，8月打敗庫德族（Kurds）素負盛名的武裝衛隊「自由鬥士」（peshmerga），奪下伊國境內最大的水壩，取得戰略優勢，6日將數萬名亞茲迪（Yazidi）教徒逼上荒涼山區使其斷糧，行宗教屠殺之實。
美國總統歐巴馬（Barack Obama）7日授權軍隊，在美國駐伊拉克人員安全受到威脅時，可以對伊拉克進行空襲，美國終於出手介入伊拉克局勢。在伊斯蘭國步步進逼攻城略地之際，美國智庫分析它快速崛起的5大因素：
新式武器助陣
伊斯蘭國戰士從伊拉克軍隊手上接手許多新式（美製）武器，包括戰車、悍馬車、飛彈和重裝武器，尤其是在伊拉克軍隊急忙撤退，不戰而降後留下的美軍裝備，最後都落入了伊斯蘭國戰士手中，「他們持續搶奪這些武器，並在戰場中發揮最大效益」。
敘利亞戰鬥經驗
伊斯蘭國戰士前身ISIL於2004年在伊拉克成立，但卻從敘利亞作戰經驗中成長茁壯。2011年的ISIL與敘利亞政府軍或是反抗軍都曾交手過，3年多來，他們視死如歸的作戰心態，加上積極進取的戰術，讓ISIL戰士脫胎換骨，成為名符其實的聖戰士。
手持武器的伊斯蘭國民兵。（美聯社）
慎選對手
除了精良武器與作戰經驗，ISIL懂得慎選對手。尤其在美軍自2011年底撤軍後，伊拉克軍警素質仍未提升時，ISIL會針對同屬遜尼派（Sunnis）、人口較多且防禦不足的地區進行攻擊，一方面減少自身的損傷，一方面獲得遜尼教派的支持，一石二鳥。同時，ISIL不太會為難（遜尼派的）平民，但對於死對頭絕不手下留情，機動性高，見機行事。
有效宣傳
伊斯蘭國成立後實行高壓統治，利用斬首或肢解等方式讓控制區內的居民畏懼，成為最高指導原則，不但憑此徵召激進新血，更藉此恫嚇對手。另外，其戰士不論是否會使用新式武器，「總是拿著拍照」，塑造好戰的英勇形象。以恐嚇與好戰形塑的「慘無人道」特性確實奏效，上周，伊拉克北部辛賈爾（Sinjar）得知伊斯蘭國部隊逼進時，大批居民攜家帶眷驚慌失措的景象，令人印象深刻。
對手太弱
這或許是伊斯蘭國能夠有今天這般局面最大的原因。
庫德族的自由鬥士素富盛名，但畢竟是輕裝步兵，況且當年與海珊（Saddam Hussein）政府軍搏鬥的自由鬥士都已逐漸老去，取而代之的年輕一輩不具備前輩的戰鬥水準與實戰經驗，自是不敵伊斯蘭國部隊。加上空有美國提供精良武器的伊拉克軍隊在戰場上的表現實在令人搖頭，伊斯蘭國想不打勝仗都難。
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