現代父母要為小孩操心的事真多，生病不舒服，當然不在話下。有一次半夜帶孩子到醫院急診，只見兒童急診室外，每一對父母都是愁容慘淡。除此之外，孩子的課業學習、才藝進修、腦力開發、品德發展、情緒管理、戶外活動，每一項都足以構成一個大題目，讓父母絞盡腦汁、費盡心思。
有時候我會想，以前的父母有這麼掛心費力嗎？我在農家出生長大，我的父母很愛我，也很重視管教，但也沒這麼憂心忡忡、隨侍在側。剛開始帶孩子的前幾年，我經常故作輕鬆跟另一半說：「別擔心那麼多，兒孫自有兒孫福，放輕鬆一些！」
但是當有一天，我回到家，老婆說：「晚飯後，你幫女兒看看她的社會功課吧！很像不太行。」
我陪女兒坐在書桌前，翻開小學五年級的社會課本。天啊！這是什麼教材，不要說小孩看不懂，連大人要講解都不知從何講起。
比如說，有一章節要介紹台北，課本是這樣寫：「台北是台灣政治、經濟、文化的中樞。」另一章節介紹憲法，課本說：「憲法是國家根本大法，規範人民權利義務、政府組織，任何法律都不能與憲法抵觸。」
以上內容都沒錯，但是對小學五年級的孩子來說，什麼是「政治」？什麼是「經濟」？什麼是「文化」？什麼又是「中樞」？這裡每一個概念，都不是三言兩語能解釋清楚，而我們的教材編寫者，卻想用短短的幾行字，交代了事。
整個小學的社會科教材，幾乎都是這樣。為了滿足課綱要求，所有東西都要講，結果沒有一個講得清楚。小孩不懂，但為了考試，只能死背。
原本歷史是一連串的故事；地理是我們腳踩的環境；公民是我們生活的一部分。但在小學的課本裡，只能變成一個一個標題、一段一段結論，枯燥、零碎、模糊，沒有理解、也沒有趣味。
好幾次，我很想把課本推開，跟女兒說：「沒關係，這些東西若不懂，就不必死背。」但又擔心她以為，所有學習，只要不會，就可以放棄。我只好說：「儘量把它記起來，以後有機會，我再好好解釋給你聽。」
給孩子不同的角度觀察歷史
今年女兒就要上國中了，與其抱怨教材爛，不如起身行動。利用暑假空檔，每週兩次在書店幫孩子們補上社會課，參加的除了女兒外，還有其他一起露營的大小孩子。
剛開始我還覺得很可笑，自己怎麼突然變成國小老師，跟一群中、高年級的孩子講歷史。一個月下來，不僅孩子固定來上課，我也收穫良多，因為要把龐雜的歷史事件與來龍去脈，經過重整組合，講給國小孩童聽，確實需要用點心思。這個過程讓我有機會重新閱讀和消化自己的所知、所學，並且嘗試給孩子不同的歷史觀察角度。
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