伊拉克北部戰事近來大幅升高，宗教極端組織「伊斯蘭國」（IS）攻城略地，數萬名亞茲迪（Yazidi）教派信徒遭到迫害，甚至面臨族群滅絕的危機，這個以往罕為人知的教派成為國際焦點，美國政府已展開空投救援行動。
在種族和語言方面，亞茲迪教徒其實就是庫德族（Kurds），然而一般庫德族信仰伊斯蘭教遜尼派（Sunni），亞茲迪教徒則自成一格，習俗也與其他庫德族大不相同，也因此被遜尼派阿拉伯人的伊斯蘭國視為異端，必欲去之而後快。
在地域上，亞茲迪教徒聚居於伊拉克北部的尼尼微省（Nineveh），由於近代歷經多次大遷徙，因此人數眾說紛紜，從7萬到50萬都有。此外也有不少亞茲迪教徒出走歐洲，在德國約有4萬人。
亞茲迪教徒的信仰淵源古老，深受西元前6世紀瑣羅亞斯德教（Zoroastrianism，祆教、拜火教）影響，同時也融匯許多中東宗教（猶太教、基督教、伊斯蘭教）與自然崇拜的成分，相當特殊。
亞茲迪信仰屬於一神教，崇奉「上帝」（Yezdan），開天闢地之初，上帝先從自己的「光明」（Ronahî）創造出「孔雀天使」（Melek Taus），然後再創造出6位天使長，後者為上帝獻上世間的塵與土，讓上帝形塑「亞當」的身體，再以呼氣賦予生命，這就是人類的始祖。
上帝曾經要7位天使向亞當俯首稱臣，只有孔雀天使拒絕，上帝因此賜予他一人之下、萬人之上的地位，指定他做為祂在世間的代言人，因此亞茲迪教徒特別崇拜孔雀天使。
值得注意的是，《古蘭經》也有一一段類似的「拒絕俯首」故事，然而主角卻是撒旦（Shaytan）。因此在許多穆斯林眼中，亞茲迪教徒是撒旦的信徒，這也是兩個教派歷來衝突不斷的主因之一。
拉利許的亞茲迪聖地（維基百科）
亞茲迪教徒每天要祈禱5次，與穆斯林相同，不過方向是朝向太陽。其聖地是摩蘇爾（Mosul）北部小山村拉利許（Lalish），穆薩菲教長（Sheikh Adi ibn Musafir）的陵墓，教徒一生至少要去朝覲一次。
亞茲迪教徒極度重視純淨（purity），表現在生活的每一個面向；他們社會階級分明，奉行嚴格的内婚制（endogamy），3個不同階級禁止通婚，違者可以處死。此外亞茲迪教徒也儘量避免與非我族類接觸，以防遭到「汙染」。
在歷史上，亞茲迪教徒因為背負「撒旦信徒」的汙名，屢屢遭到穆斯林迫害。從18世紀到19世紀前半葉，伊拉克與敘利亞的亞茲迪教徒生靈塗炭，鄂圖曼土耳其帝國與庫德族穆斯林大開殺戒，他們幾度被逼到滅絕邊緣。由近期伊拉克的情勢看來，這個獨特且古老的教派，噩運尚未結束。
為躲避伊斯蘭國挑起的戰火，許多亞茲迪教徒只能踏上逃亡之路。（美聯社）
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