耶穌基督死後第3日復活，祂親自向信徒顯現，印證自己的預言。耶穌看使徒多馬（Thomas）不信，就要他伸手摸摸肋旁的釘痕。多馬在《新約》其他紀錄不多，但是他在印度殉道前，與另一個使徒達太（Thaddaeus）在伊拉克建立了基督教會，如今是歷史最悠久的使徒教會之一，但信徒卻逃不開伊斯蘭激進份子的無盡獵殺。
在中世紀以前，伊拉克教會曾是東方基督教信仰中心，至今屹立伊拉克北部山區的馬馬泰修道院（Mar Mattai）就成立於西元4世紀，還有更多修院在西元6世紀前後出現。阿拉伯帝國征服這塊土地後，基督徒仍擁有相當影響力，負責幫朝廷翻譯希臘文哲學、醫學與科學等經典，在社會擁有相當地位。
對立穆斯林的練拳沙包
這批「血統純正」的基督徒代代相傳，歷經14世紀帖木兒帝國大屠殺，逃過砍頭命運的倖存教徒，在鄂圖曼土耳其帝國中後期，宗教迫害才稍稍消解。然後，一戰期間遭遇土耳其種族屠殺，戰後成為英國殖民地，但1932年伊拉克獨立戰爭，基督徒又成軍隊洩憤對象，一次次經歷屠殺、焚城浩劫。
穆斯林的仇視，在前獨裁者海珊（Saddam Hussein）主政時代逐漸淡化，進入21世紀時後，基督徒約占伊拉克人口5%，信徒換算約150萬人。但美國一發動伊拉克戰爭，基督徒遭驅趕、綁架、獵殺，再次成為各派系穆斯林的練拳沙包，如今人數或僅剩20萬。
分布地區多遭ISIL攻陷
基督徒原先分布在首都巴格達（Baghdad）、北部省份尼尼微省（Nineveh）首府摩蘇爾（Mosul）與北部平原、鄰省大城艾比爾（Arbil or Erbil）、巴斯拉省省會巴士拉（Basra）。這些城市就是6月起遭恐怖組織「伊拉克與黎凡特伊斯蘭國度」（Islamic State in Iraq and the Levant，ISIL）攻破的重要城市據點，基督徒自然成為最明顯的攻擊目標。
摩蘇爾地區等北部地區的亞述人（Assyrians）後代，多數屬於敘利亞基督教（Syriac Christianity）分支教派，包括加勒底天主教（Chaldean Catholic）、安提阿敘利亞東正教會（Syriac Orthodox Church）、敘利亞禮天主教會（Syriac Catholic Church）、古東方教會（Ancient Church of the East）、東方亞述教會（Assyrian Church of the East）。
同樣是亞述人後代，也有族群信仰屬於羅馬天主教系統的亞美尼亞禮天主教會（Armenian Catholic Church）、以及不主張耶穌「三位一體」的亞美尼亞使徒教會（Armenian Apostolic Church）。
信徒包括庫德人與阿拉伯人的教派，則有東正教最古老支派安提阿正教會（Greek Orthodox Church of Antioch）、莫基特天主教會（Melkite Greek Catholic Church）、羅馬天主教（拉丁禮）、基督教派（新教）。因此，當ISIL大肆迫害這批「異教徒」，天主教教宗方濟各（Pope Francis）、多篤信基督教的歐美當權者都無法坐視。
方濟各7日開口，要國際社會「採取必要行動」，非常不願意插手伊拉克問題的美國總統歐巴馬，當天就宣布空襲ISIL成立的「伊斯蘭國」（Islamic State），法國也早一步宣布，提供伊拉克基督徒政治庇護。
