去年12月中旬，美國有78位聯邦眾議員聯名致函國務卿，籲請美國政府同意將我駐美國代表處名稱從「台北經濟文化代表處」更改為「台灣代表處」。
我駐美代表處是否更名為「台灣代表處」一事，可以從幾個面向來思考。第一，美國議員為何提出此項建議？改為「台灣代表處」的意義何在？第二，美國議員聯名建議，真的能使我駐美代表處更名為「台灣代表處」嗎？第三，改為「台灣代表處」有無負面影響？
首先，美國有甚多國會議員因為厭惡中共政權，所以無條件地支持台灣。雖然美國政府與中共建交，不承認中華民國，也不支持台灣獨立，但是在這些國會議員心目中，台灣就是獨立於中共之外的一個「國家」，應該享有「國家」的待遇。因此認為台灣派駐美國的代表處，就應該叫做「台灣代表處」，以彰顯台灣的獨立地位。
其次，美國議員聯名建議，真的能使我駐美代表處更名為「台灣代表處」嗎？答案恐怕是否定的。因為我派駐無邦交國家代表處使用甚麼名稱，必須與駐在國政府協商。而駐在國政府的立場，則主要取決於中共的態度。這是多數國人難以諒解卻不得不接受的事實。
中共一向認為我駐外館處若以「台灣代表處」為名，是有意形塑台獨的意象，因此強力阻止。這也是駐在國政府與中共方面的共識。因此，即使極為反中強打「台灣牌」的川普總統，也沒有同意將我駐美代表處改成「台灣代表處」。
國人或許會產生疑問：政府不久前在非洲索馬利蘭設立代表處的名稱為「台灣代表處」，為何駐美代表處不能比照辦理？我政府在索馬利蘭設立「台灣代表處」是獨一無二的特例。因為索馬利蘭根本不是一個正式的國家，沒有獲得世界上任何國家的外交承認。因此我政府在索馬利蘭設立代表處用甚麼名稱，根本無人介意。
第三，蔡總統執政後，刻意進行一系列「去中國化」作為，目的在將台灣與中國脫鉤，在國際間形成「一中一台」的局面。因此，主張台獨的人士當然歡迎美處改名為「台灣代表處」，以彰顯台灣獨立的意象。
但是與我無邦交的國家均採行「一中政策」，目前國際間並沒有「台灣是一個獨立國家」的共識，主要國家與政府間國際組織頂多將台灣視為一個「政治實體」。更甚者，在聯合國體系下，台灣被視為中國的一部分。在國際標準化組織（ISO）出版的3166標準中，「台灣」甚至被註記為「中國的一省」：Taiwan（Province of China）。
在此情形下，如果我駐美代表處改名為「台灣代表處」，在國際間很可能會被認為是「中國台灣省代表處」，反而是自我矮化。
外交部政務次長曾厚仁12月21日在立法院外交及國防委員會答詢時說，駐美代表處正名確實是外交部努力方向，相關工作正在進行，但正名議題有一定敏感性，需要時機成熟。
外交部發言人22日公開澄清，聲稱曾厚仁答詢時並沒有充分時間可以完整表達想法，若連貫一起，可能造成一些誤解。外交部感謝美國多位眾議員的提議，目前正在進行內部研議工作，但「還沒有確切推動的時程」。曾厚仁提到「進行中」幾個字，並不是指已經在進行這個案子，而且曾厚仁也沒有說會改什麼樣的名稱。
外交部的澄清解釋令許多渴望改名的人士相當氣餒與失望。但是美處更名案確實敏感而且可能會產生後遺症。因此，期待駐美代表處改成「台灣代表處」的願望，恐怕難以實現。
＊作者為退休大使
