即將屆滿100年的第一次世界大戰，已經從倖存者的記憶，堂堂走入歷史，就像安葬戰士的紀念墓園，讓人感覺敬畏而遙遠。《紐約時報》英國分社社長厄蘭格（Steven Erlanger）26日發文，回顧一戰對於後世的影響。他認為，歐洲與中東多國動亂，局勢類似一戰前情況，吾人應記取教訓，勿執著「以戰止戰」的迷思。全文摘譯如下：
戰爭終結了上個時代
比利時泰恩搖籃（Tyne Cot）紀念公墓裡，安葬1萬1954名一戰陣亡將士，其中8367座墓碑無法識別身分，僅刻著「大戰士兵，願神紀念」。公墓一側的開放圓牆與角亭，則是紀念失蹤戰場的另外3萬4000名英國與紐西蘭軍人。
公墓不遠處，便是一戰期間死傷最慘烈的巴雪戴爾（Passchendaele）戰役地點，那場戰事延續了3個月，協約國與同盟國陣營，各自犧牲45萬、26萬軍人，而歷時4年半的整場戰爭，總共奪走850萬軍人、700萬平民的性命，另有2000萬人嚴重傷殘，足以反映近代戰爭的殘酷本質。
差堪告慰的是，大戰血腥殺戮後，軍隊建立了新傳統，從此陣亡士兵不分階級，能跟軍官一樣以個人身分下葬，單獨讓人所紀念。為了打贏那場戰爭，人類還發明了坦克、空襲與化學武器，這些創意並沒有帶來和平，但人們開始了解戰爭，也認識創傷後壓力症候群（PTSD）、震嚇癡呆症（shell shock）種種心理問題。
帝國的崩解
奧匈帝國王儲斐迪南大公（Franz Ferdinand）夫婦槍擊案開始，蔓延全歐洲、中東、亞洲的這場戰爭，在4年半時間，從根基重塑現代世界，它摧毀了德奧王公、俄帝沙皇、蘇丹等封建王朝，結束帝國統治，烏克蘭、波蘭、波羅的海周邊國家、到中東地區，各國紛紛宣告獨立，社會文化產生劇烈變動，舊世界自此終結。
美國則開始嶄露世界強權的氣勢，總統威爾遜（Thomas Wilson）戰後極力倡導「國際聯盟」（League of Nations），企圖建構世界新秩序。不過，一戰傷亡與損失，讓美國孤立主義抬頭，威爾遜繼任者，拒絕繼續參攪歐洲衝突，也不願加入國聯、國際法庭。
此外，美國就停戰協議內容，與英法針鋒相對，並以民族自決（self-determination）主張，支持波蘭獨立，讓國聯推動的「集體安全」體制（collective security）流於形式，美軍後來急忙撤離歐洲，其實也給二次大戰發展空間。
歷史學家對於一戰的責任歸屬，至今沒有定論。有人歸罪德國，有的描繪一套理論系統，從奧匈帝國與鄂圖曼帝國崩解、德蘇兩國崛起的過程，剖析各個國家之間的競爭、結盟與困擾，據以解釋戰爭爆發的原因。若論及戰爭影響，至少就感情層面而言，各國差異極大。
一戰期間損失112萬軍力的法國，浴血抵擋德軍入侵巴黎，1914年、1918年兩次馬恩河會戰（the battle of the Marne），前一次英法聯軍捍衛國家免於敵人奴役，後一次美法聯軍則開啟了德國敗亡之路。一戰代表的是合作無間的光榮戰役。
為了打發明出許多兵器的德國，其實難理解為何會輸，停戰協議的羞憤，更在德國人心中埋下十一月革命、復仇主義、法西斯主義、種族屠殺的仇恨因子，那種以牙還牙的心情，讓國家發展脫離常軌，之後主動挑起第二次世界大戰。
戰爭歷史學家哈斯汀（Max Hastings）認為，若德國沒打仗，20年內就可以宰制歐洲經濟：「1914年最大的諷刺，莫過於歐洲君王過度高估軍力，也太低估經濟影響力。」當年的錯誤抉擇，讓德國錯失向歐洲擴張經濟與政治力量的機會，影響至今依然存在。
