俄羅斯總統普京自2000年擔任總統以來，牢牢掌握俄羅斯政治權力，他善用媒體塑造全能形象，並透過情治單位打壓俄國反對派，美國媒體諷刺他是俄國「現代沙皇」，8月最新的民調卻顯示，普京的滿意度高達83%，儘管他仍未鬆口參選明年3月的俄國總統選舉，但俄國反對派早已為總統選舉做準備，試圖撼動普京的鐵票區，搖醒那些大都市之外「沉睡的鄉鎮」。
俄羅斯將在明年3月18日舉行總統選舉，若第一輪投票沒有候選人的得票率超過50%，將在3周後舉行第2輪選舉。不過普京（Vladimir Putin）三度選總統，得票率全部過半，2012年他回鍋選總統，獲得63.6%的選票，大幅領先得票第二高的共產黨總統候選人久加諾夫（Gennady Zyuganov），久加諾夫得票率僅17.2%。普京所屬的政黨「統一俄羅斯」（United Russia）更橫掃2016年國家杜馬（下議院）選舉，在450席的總席次中取得343席，獲得絕對多數的優勢，一黨獨大讓普京政權更加穩固。
反對派候選人：若普京不選 我最有機會贏
儘管普京政權難以撼動，俄國各在野黨仍然準備派出候選人，挑戰總統大位。目前唯一確定獲得參選資格的總統候選人是「俄羅斯自由民主黨」（Liberal Democratic Party of Russia）黨魁、現為俄國國家杜馬副議長的吉里諾夫斯基（Vladimir Zhirinovsky）。71歲的吉里諾夫斯基從1980年代起擔任俄羅斯自由民主黨的黨魁，他說他自認是政府行政部門的新人，因為他一直以來都未曾擔任政府部門的行政職。
吉里諾夫斯基曾於2012年參選總統，僅獲6.2%的選票。吉里諾夫斯基表示自己將參選到底，並表示若普京不參加明年總統選舉，他將最有機會當選，「因為我有旺盛的精力與豐富的經驗」，他並諷刺其他在野黨黨魁因為害怕，所以遲遲不表態是否參選，「他們永遠不會獲勝。」此外，俄國的憲法允許總統連任一次，每次任期6年，吉里諾夫斯基認為這條憲法應該廢除，俄國總統應該只能做一任，不得再競選連任。
納瓦爾尼被禁參選 仍持續累積參選能量
另外一位來勢洶洶卻無法正式參選的候選人，是「進步黨」（Progress Party）的黨魁納瓦爾尼（Alexei Navalny），他曾於2011年、2012年籌劃反普京的大規模抗議，要求推行民主，打擊政壇貪腐，2012年被《華爾街日報》（The Wall Street Journal）封為「普京最害怕的男人」。2013年，他競選莫斯科市長，雖以27%的得票率敗給普京屬意的索畢亞寧（Sergey Sobyanin），但是得票率高於選舉研究機構預測的15％-20%。 （相關報導： 俄羅斯重量級導演莫名被控盜用公款 藝文界憂心普京打壓創作自由 ｜ 更多文章 ）
納瓦爾尼早在2016年11月就宣布將參選總統，但他遭控侵吞國營企業的公款，法院派決他到2021年之前都不得競選公職，他稱此案是子虛烏有的指控。他表示儘管自己官司纏身，但仍有權參選，因為俄國憲法僅禁止囚犯參選，但他也明白參選之路並不容易，因為他得收集30萬選民的連署，方能成為正式的總統候選人。
