中共已故前總書記胡耀邦長子胡德平6日訪問日本，與日本前政要敘舊。這原本是民間活動，卻受到日本政府高規格接待，外相岸田文雄與官房長官菅義偉先後與他會談，日本媒體高度重視，並引用分析人士的話說，日方高層主動示好，旨在向國內外凸顯安倍政府願與中方對話的一種積極姿態。
據日本《共同社》報導，菅義偉8日下午在官邸與胡德平會談，傳達積極修復因尖閣諸島（釣魚台）局勢等陷入僵局的日中關係的願望。此前，岸田文雄也在外務省與胡德平舉行會談，對促進日中兩國政府對話表示期待。
菅義偉與胡德平會談持續約1小時，內容未對外公開。有關人士透露，菅義偉強調，兩國「必須本著戰略互惠關係。」戰略互惠關係是首相安倍2006年與時任中國國家主席胡錦濤達成的共識，旨在擴大日中共同利益為目標。
岸田與胡德平會談約20分鐘，在釣魚台與對其歷史認識的問題上，岸田呼籲兩國「即使存在個別問題，推進兩國關係向前發展仍十分重要。應回到戰略互惠關係的原點。」
報導稱，胡德平與菅義偉會談時說，中日關係剪不斷，必須深化交流，認為有必要促進中日對話。胡德平還表示，將向國內轉達談話內容。
對於胡德平訪日，北京《環球時報》認為，盡管日本媒體高度關注，甚至出現「習近平派胡德平訪日」標題，實際上中日政治人物互訪是「常事」，釣魚台事件發生後，中日雙方民間機構經常安排一些身分不敏感的知名政治人物互訪。
報導稱，2013年3至4月，中國前國家主席李先念之女、中國對外友協會長李小林訪日，就被日本媒體視為習近平為改善兩國關係而委任的「密使」，還說李小林童年時代便與習近平相熟，此刻訪日名為「參加文化活動」，實則為習近平帶話。不過，李小林受訪時否認「密使」傳聞。
中日關係2012年9月因為日本單方面「國有化」釣魚台而交惡至今。日本防衛省9日宣布，2013年度為應對可能進入日本領空的中國飛機，航空自衛隊戰鬥機緊急升空415次，比2012年度增加109次，創歷史新高。
但雙方也極盡克制，不關閉交流大門。日本海上自衛隊幕僚長（參謀長）河野克俊8日在例行記者會宣布，他將於4月21日至25日赴中國青島出席「西太平洋海軍論壇。」他透露，屆時有可能與中國海軍司令員吳勝利舉行會談，這將是繼2009年7月時任幕僚長赤星慶治訪問中國並會晤吳勝利後，雙方海軍高層再次交流。
