美中關係高度緊張並處於兩國建交以來罕見的意識形態對峙之際，美國國務卿龐畢歐在其家鄉尼克森圖書館發表在自由與暴政之間選邊站的重要政策講話，呼籲支持中國人民改變中國共產黨，並敦促志同道合的國家一致向北京施壓，改變他所說的中共威脅自由世界的行為。
龐畢歐這篇被普遍視為具有重要指標意義的講話引起北京的強烈反應。中國的一些體制內和自由派學者擔憂，美中關係不斷惡化可能導致兩國脫鉤和戰爭風險升溫。
北京反應：不會隨美方起舞，但也絕不容美方胡來
中華人民共和國外交部長王毅周五回應龐畢歐講話時稱，「不會隨美方起舞，但也絕不容美方胡來。」他表示，「希望與美國實現不衝突、不對抗、相互尊重、合作共贏，但必將堅定維護國家主權和民族尊嚴，堅定維護自身正當發展權利，堅定維護國際關係基本準則。」
王毅將當前美中關係面臨的困難完全歸咎於美方。他指稱美方的目的「就是企圖徹底打斷中國的發展進程，為此可以不擇手段，甚至毫無底線。」
同日在北京舉行的例行記者會上，外交部發言人汪文斌稱龐畢歐這篇講話對中國共產黨和中國社會制度進行惡意攻擊，對中國內外政策進行無端指責。
汪文斌說，龐畢歐的言論罔顧事實、顛倒黑白，充斥著意識形態偏見和冷戰思維，是美國政府高官近期密集炮製涉華政治謊言的大雜燴。他還指出，中方對龐畢歐的言論表示強烈憤慨和堅決反對，已向美方提出嚴正交涉。
王毅不久前堅稱，就社會制度而言，中國無意改變美國，美國也改變不了中國。
學者解讀：美國對北京全面失望，把中國當敵人
上海國際問題學者沈丁立對美國之音表示，龐畢歐在的講話反映了尼克森訪華破冰之旅將近50年以來，美國對北京在履行其國際義務和許多重要承諾的全面失望。
沈丁立曾擔任復旦大學國際問題研究院教授。他認為，龐畢歐作為美國首席外交官發表這樣的中國政策講話，既正常也不正常。
「中美之間，作為一個正常的合作夥伴，起碼不是敵人，」沈丁立說，「川普和龐畢歐就是把中國當敵人。這是不正常的。另外所謂正常，就是尼克森訪華到現在，美國對中國所有玫瑰般的美好期待全部破滅。以後再也不是你說什麼就是什麼，而是你說了，我就天天盯著你，要你做到，除非你不要說。他（龐畢歐）說，我不是不要同中國合作，而是你一定要遵守規則，這個規則不是美國的規則，是中國已經加入的規則，包括聯合國海洋法公約。」
惡性循環導致戰爭？
龐畢歐在尼克森圖書館發表講話之前，華盛頓限令中國駐休士頓總領事館72小時內關閉。隨後，北京採取報復措施，要求美國駐成都總領事館閉館。沈丁立教授認為，龐畢歐講話和美方施壓的舉動不會對北京決策層起到積極作用，反倒可能加劇美中對立，致使戰爭風險升高。
