南美洲委內瑞拉總統馬杜洛（Nicolas Maduro）16日對境內示威群眾發出最後通牒，表示若無在期限內撤離，軍警人員將進駐強力清場。17日，委國國民軍開始進行清場，與現場示威群眾爆發衝突，1名國民軍軍官身亡，委國國內局勢不安，加拿大航空已宣布暫停飛往委國的航線。
執行清場行動的現場指揮官羅培茲（Padrino Lopez）17日在推特上表示，這名殉職的軍官於16日晚間遭槍擊，是這場「暴力示威行動下的無辜犧牲者」，羅培茲強調到場的國民軍職責是保護人民，並非與人民作對，他呼籲示威者儘速讓示威落幕。據統計，這場超過6周的示威抗議已造成29人喪生，超過1500人遭逮捕，百餘人入獄。
委國國民軍16日起到各地示威場地維序。（美聯社）
這場示威運動自今年2月開始進行，導因於委國離譜的犯罪率、民生必需物資短缺、通貨膨脹率居高不下，要求馬杜洛下台。但數千名支持馬杜洛的群眾16日也在總統府附近發起遊行，支持政府現行的糧食補給政策。這場示威至今尚無法撼動馬杜洛的執政威信，甚至反對陣營中的幾名重要領導人也出現內訌，更讓馬杜洛指控「境外的右翼團體」企圖顛覆他的政府，咸認馬杜洛所指的就是美國。
除了馬杜洛對美國總統歐巴馬（Barack Obama）直接嗆聲，要美國尊重委國內政外，委國警方17日在示威現場也逮捕了1名中國裔的傭兵，並在他家中搜出大批重裝火力與通訊器材，指控這就是反對黨製造動亂的證據，總統馬杜洛已誓言將「慢慢收復失土」。
事實上，委內瑞拉現今面臨內外交迫的窘境，由於馬杜洛的左派政府始終無法有效重振經濟，自2013年起，委國開始嚴格管制外幣兌換，加上外匯存底所剩無多，為防止更多資金外流，今年伊始，馬杜洛下令實施更嚴格的資金管控。
此舉使許多國際航空公司無法拿回機票所得，例如由厄瓜多空軍經營的厄瓜多航空（Tame）1月即宣布暫停委國航線，因為委國已積欠4300萬美元（約台幣1290億元）的機票費，這個金額為厄瓜多航空年營收的三分之一。17日的清場過後，加拿大航空（Air Canada）也宣布安全考量為由，決定每周3班往返加國首都多倫多與委國首都卡拉卡斯的班機暫時停飛。馬杜洛聞訊，冷冷的說「等到局勢穩定後，這些航空公司都別想復航」。
基於安全理由，加拿大航空17日決定暫停委國航線。（美聯社）
